Adiós al último de los "12 hombres sin piedad"

Nacido en Filadelfia, el 27 de abril de 1922, en el seno de una familia de emigrantes rusos, Jacob Joachim Klugman estudió Arte Dramático, en el Instituto de Tecnología Carnegie. Tras combatir en el frente, durante la II Guerra Mundial, participó como secundario en numerosos montajes teatrales y series televisivas.

Su primer papel importante en el cine fue el jurado número 5, en 12 hombres sin piedad, la legendaria ópera prima cinematográfica de Sidney Lumet. Su personaje se había criado en un barrio similar al del acusado, y acaba siendo uno de los primeros al que Henry Fonda convence para cambiar su voto de culpable a inocente. Poco después intervino con Jack Lemmon en Días de vino y rosas, de Blake Edwards, donde interpretaba al líder de un grupo de alcohólicos anónimos que se esfuerza por sacar al protagonista del infierno de la bebida.

Dos años después de que Lemmon triunfara en el cine con La extraña pareja, basada en una obra teatral de Neil Simon, Klugman heredó el papel que encarnaba en el film Walter Matthau, el desordenado Oscar Madison, en la versión televisiva, por la que ganó dos premios Emmy. Tony Randall fue su compañero en la serie, que se extendió entre 1970 y 1975, con gran éxito.

Klugman también participó en films como Pánico en el estadio o El detective. A mediados de los 80 volvió a triunfar en la pequeña pantalla con la serie de intriga Quincy M.E., donde encarnaba a un médico que resolvía crímenes.

Fumador empedernido, Jack Klugman había sobrevivido a un cáncer de garganta, que le diagnosticaron en 1974. Su voz anteriormente potente, quedó reducida a un susurro.