Nigel Davenport, medio siglo dedicado a la actuación

Nacido el 23 de mayo de 1928, en Shelford (Cambridgeshire), Arthur Nigel Davenport era hijo de un administrativo de la Universidad de Cambridge, aunque él estudió en Oxford. Primero se matriculó en Filosofía, pero ante la insistencia de sus profesores, se cambió a Filología Inglesa.

En los 50, Nigel Davenport inició su andadura sobre las tablas, con textos de William Shakespeare, y otros autores británicos, al tiempo que se prodigaba en numerosas series. Llevaba casi una década como actor cuando debutó en el cine de la mano de Tony Richardson en Mirando hacia atrás con ira, adaptación del conocido texto de John Osborne, donde realizaba una pequeña aparición como viajante.

Desde ese momento combinó sus trabajos en televisión y sobre las tablas con frecuentes apariciones en películas como El fotógrafo del pánico, Viento en las velas, La isla del Doctor Moreau, Amanecer Zulú, Sin pistas, Greystoke, la leyenda de Tarzán, el rey de los monos o La guerra del opio.

Destacó especialmente como el duque de Norfolk, el mejor amigo de Tomás Moro (Paul Scofield), en Un hombre para la eternidad, de Fred Zinnemann. También bordó a otro aristócrata, Lord Bothwell, fiel aliado y marido del personaje de Vanessa Redgrave, en María, reina de Escocia, de Charles Jarrott. Otro de sus papeles más recordados fue el miembro del comité olímpico británico Lord Birkenhead, en Carros de fuego, donde se quejaba de la falta de principios de los franceses.

Nigel Davenport llegó a grabar las líneas de diálogo de Hal 9.000, la legendaria computadora de 2001: Una odisea del espacio, pero el meticuloso Stanley Kubrick decidió sustituirle finalmente por el canadiense Douglas Rain. También trabajó en España, a las órdenes de Gonzalo Suárez, en La regenta (1975), donde interpretaba nada menos que al mediocre seductor don Álvaro Mesía. También fue el padre de José Coronado en la fallida La vuelta de El Coyote, de Mario Camus.

Su último trabajo fue una breve aparición como anciano en la comedia de acción Los rebeldes de Shanghai. A continuación decidió retirarse, porque ya no era capaz de memorizar las líneas de diálogo. Divorciado de Helena Margaret White, de la que se había enamorado durante su etapa universitaria, con la que tuvo un hijo, Nigel Davenport se unió a la actriz Maria Aitken (Un pez llamado Wanda), madre de otro retoño, Jack Davenport, también actor en títulos como la saga de Piratas del Caribe.