George A. Romero, padre del cine de zombies

Nacido el 4 de febrero de 1940, el neoyorquino George Andrew Romero era hijo de un cubano y una lituana. De pequeño ya trataba de emular a su ídolo, Orson Welles, rodando películas con una cámara de 8 mm. Tras graduarse en Bellas Artes por la Universidad Carnegie Mellon, de Pittsburgh, inició su singladura profesional con cortos, y trabajando en el programa televisivo Mister Rogers Neighborhood. A continuación fundó con dos socios, Russell Streiner y John Russo, la compañía The Latent Image, dedicada a la filmación de anuncios publicitarios.

Aunque económicamente a la empresa no le iba mal, a sus responsables no les llenaba dedicarse exclusivamente a los comerciales. Inspirados por el libro “Soy leyenda”, de Richard Matheson, comenzaron a concebir La noche de los muertos vivientes, de 1968, que dirigiría Romero, coescribiendo el guión con Russo. Rodada en blanco y negro en película de 35 mm, a pesar de su bajo presupuesto resultaba bastante impactante, por sus inquietantes zombies avanzando a cámara lenta y su dramático final, por lo que se convirtió en un gran éxito. Está considerada el gran clásico que dio lugar al subgénero en el que los muertos se levantan de sus tumbas.

Sin embargo, George A. Romero fracasó estrepitosamente con sus siguientes trabajos, There’s Always Vanilla, La estación de la bruja, Martin y The Crazies, por lo que en 1978 decidió rodar Zombie, sangrienta secuela de su ópera prima, ya en color, más violenta, menos sutil y muy inferior. Tras la curiosa Los caballeros de la moto, sobre tipos que organizan torneos medievales en motocicleta, uniría su talento al del escritor Stephen King para dar lugar a Creepshow, memorable recopilación de historias breves de terror, que homenajeaba a los comics EC, que dejaron huella en una generación de lectores estadounidenses.

Quizás fuese el mejor trabajo del realizador, fuera de sus zombies, pues del resto de su filmografía cabe citar “La verdad en el caso del Sr. Valdemar”, uno de los dos fragmentos de Los ojos del diablo; el otro fue dirigido por el italiano Dario Argento, la inquietante cinta sobre experimentos con monos Atracción diabólica, y La mitad oscura, correcta adaptación de una de las novelas menos memorables de King. Dedicó el final de su carrera a desmejoradas secuelas de su saga de muertos vivientes, con La tierra de los muertos vivientes, El diario de los muertos y La resistencia de los muertos, que cerró su filmografía en 2009. Pese a la insistencia de los productores, rechazó dirigir un capítulo de la serie claramente deudora de su obra The Walking Dead. “Esos zombies no me pertenecen, no son idea mía”, declaró.

Estaba unido a Suzanne Desrocher desde 2011, tras divorciarse de la diseñadora de vestuario Nancy, la novia de su juventud, en 1978, y de la actriz Christine Forrest, madre de sus dos hijos, Tina y George. Pasó los últimos años de su vida en Canadá, e incluso había obtenido la doble nacionalidad.