Muere a los 91 años Edward Asner, el inolvidable editor Lou Grant

Su papel estelar fue el del periodista que protagonizaba la serie Lou Grant, pero a lo largo de su dilatada carrera de más de 50 años ha participado en cerca de trescientas producciones, casi todas televisivas, varias de las cuales se cuentan entre las más recordadas de la pequeña pantalla.

Eddie Asner nació el 15 de noviembre de 1929 en Kansas City, en el estado de Missouri de Estados Unidos. Era hijo de una familia de judíos ortodoxos de ascendencia rusa. Estudió en la Universidad de Chicago y mientras hacía el servicio militar, participó en diversas obras teatrales que se montaron en los campamentos de Europa. De regreso, parece que tenía claro el trabajo que quería hacer, porque se unió a una compañía teatral de Chicago y marchó a probar fortuna a Nueva York. Tras su éxito en Broadway con “Threepenny Opera”, decidió dar el salto a la televisión, medio que ya nunca abandonó y que le reportó sus mayores éxitos.

Desde 1957 comenzó a aparecer regularmente en capítulos sueltos de series. Debutó en tres episodios de Studio One y siguió participando en series como Naked City (1961), Route 66 o Dr. Kildare. Casi todas las series en donde apareció por aquella época no tenía demasiada repercusión, pero también trabajó en otras que sí fueron destacadas, como en un capítulo de Alfred Hitchcock presenta (1962), varios en Los intocables (1962-1963) o en El virginiano (serie) en 1963. Su debut en una película propiamente dicha tuvo lugar en el telefilm Fanfare for death Scene (1964), junto a Burgess Meredith. Pero lo suyo eran las series y durante esa década siguió trabajando en ellas sin parar: Los defensores (serie), El congresista, o en algunos episodios de las más célebres La ley del revólver, que había iniciado su andadura en 1955, El fugitivo (1963) o Los invasores (serie). Y en cine tuvo una brillante aparición como secundario en el memorable western El Dorado (1967), del gran Howard Hawks. Y al año siguiente obtuvo un papel importante de la mano del director Blake Edwards en el thriller Gunn. En 1959 se casó con Nancy Sykes, pero se divorciaron 1988, tras casi treinta años de matrimonio. Después Asner ha tenido varias relaciones más.

A partir de los 70 comenzó su época dorada, primero en películas como Ahora me llaman señor Tibbs (1970), drama con Sidney Poitier, el western Los trotamundos (1971), junto a James Garner, la comedia La muchacha más parecida a... (1973), con Stockard Channing, la familiar Gus (1976), de la factoría Disney, o la policiaca Distrito Apache (1981). En lo que se refiere a la pequeña pantalla, sus apariciones son ya palabras mayores, pues disfrutamos de él en Hombre rico, hombre pobre (1976) o Raíces (1977). Ese mismo año hizo su aparición el personaje del reportero televisivo Lou Grant en la serie La chica de la tele, serial que estuvo en antena nada más y nada menos que siete años. Y el personaje de Lou Grant resultó tan atractivo que dio origen a su propio “spin off”. Edward Asner pasó a ser el dueño de la función en la serie de su mismo nombre, desde 1977 hasta 1982. Grant era en este caso el redactor jefe de la sección local de un importante un periódico, Los Angeles Tribune, y el personaje le reportó a Asner dos premios Emmy al mejor Actor. En total Asner ha ganado a lo largo de su carrera televisiva un total de 7 Emmys, una cifra increíble al alcance de muy pocos.

Durante los años 80 Asner intensificó otra de las facetas de su vida: su activismo político. Fue dos veces presidente del Screen Actors Guild (el sindicato de actores de cine) y es conocido por sus ideas demócratas y su implicación en diversas tareas educativas y solidarias. En 1983 trabajó en el interesante film Daniel, drama a partir de una novela de E.L. Doctorow, pero en general las apariciones de Asner tenían lugar en telefilmes que pasaban muy desapercibidos para el gran público. Destacó, sin embargo, en 1991, con un pequeño papel en JFK, de Oliver Stone. Tuvo más minutos en el prescindible  thriller Hard Rain, así como en la comedia romántica El soltero (1999). En los últimos tiempos ha destacado como Santa Claus en Elf o poniendo la voz al viejo Fredricksen de la maravillosa Up, además de en muchas otras películas de menor calado. Sin embargo, el papel que le volvió a hacer cercano a los espectadores fue el de Angelo Roncalli en la película Juan XXIII. El Papa de la paz (2002), cuidado y hermoso biopic de uno de los Papas más emblemáticos del siglo XX.

En 2021 aún puso voz a su emblemático personaje de Up en la serie animada de Pixar para Disney+ Dug y Carl, centrada en el perro de la película original. A la hora de comunicar la triste noticia de su fallecimiento en redes sociales, la familia lo hizo diciendo: "Sentimos decir que nuestro amado patriarca falleció esta semana con mucha paz. Las palabra son incapaces de expresar la tristeza que nos embarga. Con un beso en nuestra frente, buenas noches, papá. Te queremos".