Muere Ann Robinson, que sufrió una invasión alienígena en "La guerra de los mundos"

Ann Robinson quedará para siempre asociada a una de las imágenes más icónicas del cine fantástico de los años 50: aquella escena en la que un marciano de dedos larguísimos se acercaba lentamente a tocar el hombro de Sylvia Van Buren, la profesora interpretada por la actriz, antes de que el personaje de Gene Barry lo liquidara a hachazos. Ella misma bromeaba décadas después diciendo que quizá aquel extraterrestre solo quería “negociar la paz” y que Gene Barry se precipitó un poco con el hacha.

Nacida en Hollywood el 25 de mayo de 1929, Ann Robinson llegó al cine casi por accidente y bastante antes de sentirse realmente actriz. Empezó trabajando como doble y especialista en películas de bajo presupuesto, mintiendo descaradamente sobre su experiencia para conseguir empleos peligrosos. En una de sus primeras películas, La historia de Molly X, terminó atrapada en una alambrada de espino a más de cuatro metros de altura durante una escena de fuga carcelaria. “Era joven y estúpida, así que nada me asustaba”, recordaría años después.

También montó a caballo en Medianoche negra, dobló a Shelley Winters en Frenchie y apareció como extra en Un lugar en el sol, donde el director George Stevens le regaló incluso una línea de diálogo. Poco después entró en el Circle Theatre de Hollywood y acabó fichando por Paramount Pictures como una de las jóvenes promesas del estudio por 125 dólares semanales. Hollywood todavía funcionaba entonces como una fábrica de estrellas donde te descubrían un martes y el jueves ya tenías fotógrafo oficial y sonrisa promocional.

Su gran oportunidad llegó cuando el productor y mago de los efectos especiales George Pal buscaba protagonista para adaptar la novela La guerra de los mundos de H. G. Wells. Ann Robinson apenas tenía experiencia, pero su mezcla de vulnerabilidad y carácter encajó perfectamente en aquella epopeya paranoica sobre marcianos arrasando la Tierra con rayos devastadores.

La película fue un fenómeno enorme. Ganó el Oscar a mejores efectos visuales y ayudó a definir para siempre la iconografía alienígena de los años 50, una década obsesionada con invasiones extraterrestres, bombas nucleares y científicos que siempre parecían trabajar cerca de desiertos sospechosamente radiactivos. Ann Robinson quedó ligada eternamente al film, algo que ella asumía con bastante humor. “He sacado más provecho de La guerra de los mundos que Vivien Leigh de Lo que el viento se llevó”, decía entre risas.

Décadas después, Steven Spielberg —fan absoluto de la película original— la invitó junto a Gene Barry a participar en un cameo de La guerra de los mundos protagonizada por Tom Cruise. Steven Spielberg incluso recreó el famoso gesto marciano apoyándole tres dedos en el hombro antes de pedir emocionado que alguien hiciera una foto. Ann Robinson contaba divertida que la trataron “como a la realeza” y que tardó sesenta años en recibir aquel tipo de homenaje.

Sin embargo, su carrera nunca explotó del todo como la de otras estrellas de la época. Tras trabajar en el noir La muralla de cristal y aparecer junto a Jack Webb en la primera película de Dragnet, Paramount decidió no renovarle el contrato. Poco después interpretó a una reina alienígena en la serie juvenil Rocky Jones, Space Ranger, confirmando involuntariamente que Hollywood ya la veía como especialista oficial en asuntos extraterrestres.

En 1957 abandonó prácticamente el cine al escaparse a México para casarse con el famoso torero Jaime Bravo. Ella misma reconocía que aquella decisión “destrozó” su carrera. Cuando regresó, Hollywood ya había pasado página. Aun así, siguió apareciendo esporádicamente en películas y series, incluyendo Imitación a la vida y títulos televisivos como Perry Mason, Peter Gunn o 77 Sunset Strip.