"El gag visual. De Buster Keaton a Super Mario", por Manuel Garin

Quizá la propia concepción del libro “El gag visual. De Buster Keaton a Super Mario” podría considerarse un genial gag de su autor Manuel Garin, aunque su visualización debería correr a cargo del lector, ya que vendría a ser algo así como un “gag conceptual”.

En efecto, Garin principia su excelente obra con la frase “Definir el gag visual es como definir la risa, imposible”, lo que tal vez podría ser ser un arranque decepcionante para quien desea ahondar en ese noble arte del que todos tenemos una idea inmediata e intuitiva. Pero como los buenos “gagmen” el autor se encarga de sorprender desmintiendo tal declaración de principios a lo largo de casi 400 apretadas páginas que si no dan una definición del gag, entregan algo que se le parece, si es que no mucho más valioso, ante nuestros ojos desfila una minuciosa disección de sus mecanismos de funcionamiento y las muchas formas que puede adoptar, junto a las herramientas de las que puede hacer uso en el cinematógrafo gracias a la actuación, el montaje, el espacio y la puesta en escena, el modo de narrar, la imitación de la naturaleza, los personajes... Para mostrar cómo el gag sigue teniendo presencia en nuevos terrenos culturales, como los videojuegos.

Sus citas de filósofos y pensadores, desde Henri Bergson a Albert Camus, pasando por Baudelaire, Aristóteles, Platón, Freud, Descartes, Kafka, Kierkegaard, Pascal o Wittgenstein, dan idea de la erudición del análisis de Garin, que también acude a la literatura –las menciones al Quijote o a la picaresca española– para dar vueltas al gag, del derecho y del revés, “una forma que hace (posible) reír mediante un desarrollo equívoco de imágenes en movimiento”. El autor maneja más de 1.500 ejemplos, y su virtud es que no agota con una lista interminable, sino que los saca a colación para ilustrar conceptos, como la mención del rollo de papel higiénico interminable de Peter Sellers en El guateque, ejemplificación de la “duración”, uno de los elementos clave del gag, como también lo pueden ser otros citados a lo largo del libro, como la densidad, la segmentación, la espera, la anticipación, la sorpresa. Puede haber repetición y reducción al absurdo, el uso de determinados objetos e incluso la mezcla de varios gags que conforman una cierta unidad.

Garin deja clara la presencia de los gags en películas muy diversas y con variadas intencionalidades, no es lo mismo el efecto que causan Buster Keaton y Charles Chaplin, que los japoneses Yasujiro Ozu y Hayao Miyazaki, o el enfoque de la “screwball comedy”. A veces se descubren en películas que no calificaríamos como cómicas, pero donde logran ilustrar una idea, tal vez invitan a pensar a que todos en esta vida representamos una suerte de comedia, donde somos, nos guste o no, protagonistas de gags de los que no somos conscientes.