Adiós a Super Stan Lee, un genio del cómic

Hijo de inmigrantes judíos procedentes de Rumanía, Stanley Martin Lieber, más conocido como Stan Lee y tan neoyorquino como el ilustre Peter Parker, nació el 28 de diciembre de 1922. Apasionado de la literatura de aventuras, de niño devoraba las obras de Robert Louis Stevenson o Edgar Rice Burroughs. Decidido a convertirse en un autor tan afamado como ellos, nada más terminar la escuela secundaria buscó trabajo en el mundo editorial, esperando que le dejaran escribir. Con esta carta de presentación sólo consiguió un trabajo de ayudante, en una modesta editorial dedicada a los tebeos, Timely Comics, donde le habían prometido que con el tiempo le dejarían componer textos. Esperaba estar poco allí; ignoraba que consagraría toda su vida a la casa, que gracias a él se convertiría en una megacorporación, y que con el tiempo cambiaría su denominación por Marvel Comics.

A los 20 años le permitieron debutar como guionista, en las páginas de uno de los principales personajes de la factoría de finales de los 40, Capitán América. Como esperaba conseguir en unos años su objetivo de convertirse en referente literario, no quería que nadie le recordara tan humilde pasado, por lo que decidió reconvertir su nombre en Stan Lee, que se pronuncia de forma muy parecida a Stanley, su nombre de pila.

Mientras despegaba, le cogió gustillo a las viñetas, por lo que permaneció redactando las peripecias de diversos personajes a lo largo de la década de los 50, aunque el éxito se le resistía. Todo cambió exactamente el 8 de noviembre de 1961, fecha de culto para los frikis de los comics, pues ese día se lanzó el primer tebeo Marvel: “Los Cuatro Fantásticos”. Supuso una revolución, pues ya estaban presentes algunas de las señas de identidad de Lee, que le darían el éxito. Sobre todo, que frente a los todopoderosos superhéroes que triunfaban por aquel entonces venciendo al mal sin despeinarse, sus personajes, un matrimonio, el hermano de ella y el mejor amigo de él, pasaban más tiempo resolviendo problemas cotidianos que a porrazos con los supermalvados de turno.

Siguió la misma línea con el resto de personajes que creó junto a los dibujantes Jack Kirby y Steve Ditko, hoy iconos conocidos en todo el orbe, siempre con algún punto débil, como Thor, Iron Man, el increíble Hulk, Doctor Extraño, Daredevil, Pantera Negra (primer superhéroe negro), mientras que reinventó a Capitán América, y reunió a muchos de ellos en Los Vengadores. Aunque inventó también a los X-Men, no logró triunfar con ellos, fueron otros autores los que después los llevaron a la gloria.

Destaca sobre todas las cosas Spider-Man, para muchos el mejor con diferencia, por su simpático sentido del humor, y porque con él llevó al extremo su humanización de los superhéroes, ya que Peter Parker debía hacer filigranas para pagarse sus estudios y llegar a fin de mes, incluso vender fotos al director del periódico que difama continuamente a su alter ego. Parker, por cierto, no es la única de sus creaciones cuyo nombre y apellidos comienza con la misma letra. Stan Lee llevó al extremo esta práctica, para alcanzar sonoridad, al estilo de Marilyn Monroe o Brigitte Bardot, en personajes como Matt Murdoch, Stephen Strange, Doctor Doom, Bruce Banner, Scott Summer y superándose a sí mismo J. Jonah Jameson).

Era cuestión de tiempo que sus personajes pasaran al ámbito audiovisual. Los primeros en entrar con fuerza a puñetazo limpio, llenos de ira, fueron El increíble Hulk, y Thor, en forma de serie de animación, en 1966. La serie de esa década de Spider-Man, también animada, obtuvo mucha repercusión. El turco Tevfik Sen fue el primer actor real que se enfundó el uniforme del Trepamuros, en la cutrez mexicana digna de culto Capitán América y El Santo contra Spiderman, donde el célebre luchador azteca aparece con los héroes Marvel.

Le siguió Nicholas Hammond, en la serie de imagen real Spider-Man (1977-1979), que tuvo cierto éxito, aunque los efectos especiales hoy provocarían hilaridad. En España llegó a estrenarse en salas a rebufo del éxito de Superman, el largometraje Spider-Man: El desafío del dragón, en realidad una recopilación de dos episodios televisivos correlativos. Por aquella época la caja tonta también dio lugar al telefilm Doctor Extraño (1978).

Hizo felices a los niños ochenteros la serie El increíble Hulk, donde paradójicamente el doctor Bruce Banner (B.B.) se cambió el nombre por David Bruce Banner, y solía hacerse referencia a él únicamente como David. Se desconoce la razón, uno de los grandes misterios de la historia catódica, aunque existe la teoría de que así se hace referencia a David y Goliath. Sus efectos especiales consistían básicamente en que en el momento de la transformación al actor Bill Bixby le sustituía el musculoso actor Lou Ferrigno pintado de verde. Ya inició entonces Lee sus cameos en los filmes consagrados a sus creaciones, pues ejercía como narrador, además de que se le pudo ver en un capítulo especial, El juicio del increíble Hulk, como miembro del jurado. No se entiende por qué en la tele Hulk no habla con sus características frases cortas: ¡Hulk aplasta!

A pesar de la repercusión mundial de esta producción, durante las dos décadas siguientes apenas hubo intentos de adaptar personajes de Lee, sólo alguno disparatado, como Los 4 Fantásticos, dirigida en 1994 por Oley Sassone. El personaje de la factoría Frank Castle dio lugar a la ridícula Punisher, el vengador. Cambiaría el panorama el cazavampiros Blade, que en 1998 se convertía en el primer héroe Marvel que dio dinero en cines.

Poco después se estrenarían dos adaptaciones clave. X-Men, de Bryan Singer, y Spider-Man, de Sam Raimi se distinguían por su enorme fidelidad al material original (aunque el cuerpo del hombre araña puede generar sus propias redes en la película). Arrasaron de tal forma que pronto le siguieron las secuelas, Iron Man, Thor, Doctor Extraño y un film que los seguidores de este creador ni soñaban que iba a ser tan espectacular, Marvel Los Vengadores. A veces ni reinventando se logra el taquillazo, pues no acabaron de pegar Hulk (dirigida por Ang Lee) ni El increíble Hulk (de Louis Leterrier), y si Los 4 Fantásticos, de Tim Story pudo dar más dinero, 4 fantásticos, de Josh Trank, se dio el gran batacazo.

Se respetó en cine la interrelación de las historias que ya existía en los tebeos, cuyos protagonistas cohabitan en el mismo universo, lo que tiene una gran ventaja comercial: se empuja a los espectadores a ver el resto de filmes. Siempre aparece en los títulos dedicados a creaciones suyas, con algunas excepciones.

Como sus héroes, además de su identidad pública, también tiene vida privada, para la que suponemos que se quitará las gafas de sol, de forma que pasará desapercibido. Por esa razón, se sabe poco de su vida privada, con Joan Clayton Boocock Lee, su esposa desde 1947. Ambos aparecieron juntos en el cameo de X-Men: Apocalipsis, donde ambos son testigos de que todos los misiles del mundo se disparan.

En cine sus cameos en películas de superhéroes llegaron a ser tan populares como antaño los de Alfred Hitchcock, siempre con su punto de humor.