Fallece Jan-Michael Vincent, olvidado protagonista de "Helicóptero"

Nacido en Denver (Colorado), el 15 de julio de 1944, la familia de Jan-Michael Vincent se trasladó cuando era muy pequeño a Hanford (California). A los 18 sirvió en la Guardia Nacional, antes de ser descubierto por un cazatalentos que le propuso trabajar para el cine. Debutó con un pequeño papel en Los Bandidos, de Robert Conrad, en 1967. Tras participar en numerosas series, tiene un papel destacado en Los indestructibles (1969), con John Wayne y Rock Hudson, y le reclutan como hijo de Lana Turner en la serie The Survivors, cancelada por falta de éxito a los pocos capítulos.

Tras títulos como Muerde la bala, con Gene Hackman, Callejón infernal, con George Peppard, Hooper el increíble, con Burt Reynolds, y Friamente... sin motivos personales, con Charles Bronson, le reclutan como protagonista de la serie Helicóptero, junto a Ernest Borgnine, que tuvo una enorme repercusión, sobre todo en Estados Unidos. Interpretaba al piloto de un sofisticado vehículo que cumple misiones secretas para el gobierno estadounidense, a cambio de ayuda para encontrar a su hermano desaparecido durante la Guerra de Vietnam. Trascendió en los medios que le pagaban unos 200.000 dólares por capítulo, uno de los sueldos más altos de entonces para un protagonista televisivo.

El éxito de la propuesta le convirtió en un rostro muy popular, pero no llevó bien la fama, cayendo en el infierno del alcoholismo y las drogas. Desde entonces protagonizó numerosos escándalos que tuvieron eco en los medios, sobre todo su condena en 1995 por haber maltratado a su esposa, Lisa Marie Chiafullo, que perdió al hijo que esperaba (antes había dado a luz a su hija Amber). También llegó a agredir a sus siguientes novias, Joanne Robinson y Bonnie Lynn Poorman. En 2012 le amputaron una pierna por una infección.

Ante tales infortunios no sorprende que la carrera de Jan-Michael Vincent languideciera, viéndose relegado a subproductos como el subproductod de acción De profesión asesino, la horrible secuela de la ya discutible cinta de terror Xtro, titulada Xtro 2: El segundo encuentro, o el telefilm sobre el Rey de los monos Tarzán en Manhattan. Únicamente brilló en cierta medida como propietario de una bolera, junto a Vincent Gallo, en Buffalo '66. En el momento de su fallecimiento había sido ingresado por un ataque al corazón, pero en redes sociales se mostraba optimista. "¿Creéis que eso puede acabar conmigo? Una caja de aspirinas, he hecho mis necesidades y como nuevo", escribió.