Adiós a Helen McCrory, matriarca de "Peaky Blinders"

Nacida en Londres, el 17 de agosto de 1968, Helen Elizabeth McCrory –su nombre completo– era hija de un diplomático escocés y de una galesa. Pasó su infancia en diferentes localidades del mundo con el clan familiar. A su regreso a Reino Unido, estudió actuación en la Universidad de las Artes de su ciudad natal.

Debutó en 1994 con un papel secundario, como prostituta, en Entrevista con el vampiro y como sobrina del propietario del cuadro que restaura la protagonista, en La tabla de Flandes, adaptación de una novela de Arturo Pérez-Reverte. Después, Helen McCrory dio vida a Cherie Blair, esposa del Primer Ministro, Tony Blair, en La reina, junto a Michael Sheen y Helen Mirren. Siempre preparaba minuciosamente sus papeles. "A lo largo de mi carrera, siempre he hecho álbumes de recortes para cada papel, buscando todos los detalles posibles. A algunos directores les he puesto nerviosos tomando notas", ha comentado.

Se prodigó en el teatro, sobre todo con el Drama Centre, de su ciudad natal. Logró una candidatura al Premio Olivier en 2006 por un montaje de "Como desees", de William Shakespeare. Se enamoró de Damian Lewis cuando coincidieron en la obra teatral "Cinco anillos de oro", de Joanna Laurens, en el Teatro Almeida de Londres. Se casaron el 4 de julio de 2007. El matrimonio tiene dos hijos, Manon y Gulliver. "De niña, nunca soñé despierta con casarme y tener hijos", recordaba. "Me sorprendió mucho descubrir que me iba a casar, y me encantó comprobar que estaba a la altura. Cuando me quedé embarazada, Damian vendió su casa, yo vendí la mía. Vendimos su automóvil, porque yo no tenía uno, nos mudamos a un hogar nuevo, y nueve meses después daba a luz". 

En 2000 protagonizó una versión televisiva de Anna Karenina, y fue también secretaria del parlamento británico, en Skyfall, un film de la saga de James Bond. Para otra importante franquicia, la protagonizada por Harry Potter, Helen McCrory había sido elegida para interpretar a Bellatrix Lestrange, pero se había quedado embarazada poco antes del rodaje, así que fue sustituida por Helena Bonham Carter. Posteriormente le dieron otro papel, Narcissa Malfoy, madre de Draco Malfoy. Martin Scorsese le dio el papel de Mama Jeanne, esposa de Georges Méliès, en La invención de Hugo.

En series se recuerda su trabajo como la espiritista Evelyn Poole, en Penny Dreadful. Helen McCrory interpretó su papel más conocido, Tía Polly, matriarca de una familia mafiosa de Birmingham a principios del siglo XX, en Peaky Blinders, cuya sexta temporada se disponía a rodar cuando le ha sobrevenido la muerte. "Mi personaje ha dirigido la banda durante cuatro años mientras los chicos están en las trincheras", comentaba en una entrevista. "Ella es el cerebro con Tommy detrás de la familia y ves la diferencia de cómo gobernar. Uno desde el punto de vista masculino, que es mucho más físico, violento y amenazante, y otro desde el punto de vista femenino, que es igual de violento y amenazante físicamente, pero también psicológico".

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