Paul Auster, escritor que coqueteó con el cine

Nacido en Newark, Nueva Jersey, Paul Benjamin Auster –su nombre completo– pertenecía a una familia judía de clase media de ascendencia polaca. Un tío suyo, traductor, le inició en la literatura a una edad temprana. Empezó a escribir a los 12 años. Estudió literatura francesa, italiana e inglesa en la Universidad de Columbia de Nueva York. Comenzó a traducir a autores franceses como Jacques Dupin y André du Bouchet. Como parte de su trabajo viajó a París, ciudad a la que regresó en 1967 para evitar ir a la guerra de Vietnam. Allí intentó dedicarse al cine, aunque suspendió el examen de ingreso al Instituto de Altos Estudios de Cinematografía (IDHEC). Escribió guiones para películas mudas que nunca se rodaron, pero que le sirvieron después para componer su novela "El libro de las ilusiones".

Debutó en la novela con "Jugada de presión", cercana al género negro. Tras divorciarse de la también escritora Lydia Davis —con quien tuvo a su hijo Daniel Auster—, la muerte de su padre le proporcionó una pequeña herencia que lo sacó de apuros económicos y lo inspiró para escribir "La invención de la soledad". Contrajo matrimonio con la novelista Siri Hustvedt, en 1981. El matrimonio tuvo una hija, Sophie Auster. Paul Auster empezó a triunfar en el ámbito literario con "Ciudad de cristal", que inicio "La trilogía de Nueva York", completada con "Fantasmas" y "La habitación cerrada". Le siguieron "El país de las últimas cosas", "El palacio de la luna", "La música del azar", "El palacio de la luna", "Leviatán" y otras. En 2006 recibió el Premio Príncipe de Asturias de las Letras.

Philip Haas llevó al cine en 1993 La música del azar, con James Spader, en donde colaboró en la adaptación del libreto y se prestó a hacer un cameo como conductor. "Siempre había querido dedicarme al Séptimo Arte, así que cuando pisé el plató el primer día no me lo podía creer. Era un sueño hecho realidad". Quedó un correcto acercamiento a la obra de Paul Auster, que por su carácter surrealista y lírico resulta complicada de llevar a la pantalla. Peor suerte tuvo el argentino Alejandro Chomski, que en 2020 probó suerte con El país de las últimas cosas, que cuenta la historia de Anna, una joven que viaja para encontrar a su hermano desaparecido. Auster colaboró en la escritura del guión.

A lo largo de su carrera, Paul Auster exploró la intersección entre la literatura y el cine de diversas maneras, desde la adaptación de sus propias obras hasta su incursión en la escritura de guiones y su salto a la realización. Smoke (1995), dirigida por Wayne Wang, se inspiraba  en su relato "Auggie Wren's Christmas Story", publicado en prensa. Ganó el Oso de plata en la Berlinale y el premio al Mejor primer guión en los Independent Spirit Awards de aquel año. La colaboración entre Auster y el realizador Wayne Wang dio lugar a una película aclamada por la crítica que captura la esencia de la prosa de Auster. Protagonizada por Harvey Keitel, William Hurt y Forest Whitaker, entrelaza el periplo de varios clientes de un estanco de Brooklyn. Volvió a formar tándem con Wayne Wang justo después en Blue in the Face, una especie de secuela improvisada firmada por ambos, en la que continúan pasando diversos personajes por el local donde transcurría su predecesora. Paul Auster volvería a colaborar con Wayne Wang en el libreto de The Center of the World, dirigida por el segundo. En este fallido drama erótico, un millonario contrata a una stripper para que le acompañe hasta Las Vegas.

En su debut como realizador en solitario, Lulu on the Bridge el autor recuperó a  Harvey Keitel y a Mira Sorvino, presente en Blue in the Face. Hablaba de dos de sus temas recurrentes, el amor y el azar, mediante la historia de Izzi, saxofonista al que una noche alcanza una bala en el pulmón. Salva la vida, pero ya no podrá tocar el instrumento que daba sentido a su existencia. En plena depresión, encuentra a un hombre muerto y, junto a él, una misteriosa maleta. Su último trabajo como director, La vida interior de Martin Frost, cuenta con David Thewlis, Irène Jacob, Michael Imperioli, y Sophie Auster, su hija. Inspirada en su novela "El libro de las ilusiones", sigue a un autor que tras publicar su última novela se retira al campo, pero una mañana se despierta con una misteriosa mujer en su cama.

Además, Paul Auster escribió cortometrajes como Fluxus (László Csáki,2004), Le carnet rouge (Mathieu Simonet, 2004) e incluso dos de animación: Avalanche (Ginevra Boni, 2012) (que apenas duraba dos minutos) y It Was Mine (Kajsa Næss, 2015).