Muere a los 90 años el prolífico actor de carácter Bill Cobbs

Wilbert Francisco Cobbs -nombre completo del intérprete- nació el 16 de junio de 1934 en Cleveland, Ohio. Su madre, Vera, era trabajadora doméstica mientras que su padre, David, trabajaba en la construcción. Tenía un hermano llamado Thomas Cobbs. Sirvió en la Fuerza Aérea de los EE. UU. como técnico de radar durante ocho años; también trabajó en productos de oficina en IBM y vendió automóviles en Cleveland, Ohio. En 1970, a la edad de 36 años, se mudó a Nueva York en busca de trabajo como actor. Se mantuvo conduciendo un taxi, reparando equipos de oficina, vendiendo juguetes y realizando trabajos ocasionales.

Bill Cobbs empezó a actuar en el teatro en Ride a Black Horse en la Negro Ensemble Company. A partir de ahí, apareció en pequeñas producciones teatrales, teatro callejero, teatro regional y en el Teatro Eugene O'Neill. Como actor aficionado en el Teatro Karamu House de la ciudad, Cobbs protagonizó la obra de Ossie Davis Purlie Victorious. También participó en Vegetable Soup (1976), una serie educativa de la televisión pública de Nueva York, e hizo su debut en el cine en Pelham 1, 2, 3 en 1974.

Llamó la atención como Orvis, encargado de un billar y viejo conocido de Eddie Felson, el rápido, personaje de Paul Newman en El color del dinero. También tuvo papeles destacados en títulos como La fuerza de un ser menor, New Jack City, El sótano del miedo, Demolition Man, y Caprichos del destino, entre otros muchos. Bill Cobbs tiene una extensa carrera cinematográfica y ha aparecido en muchas series de televisión, como Star Trek: Enterprise, en la que daba vida al Dr. Emory Erickson, inventor del Transportador.

En 2006, Bill Cobbs apareció en Noche en el museo como Reginald, un guardia de seguridad a punto de jubilarse. El personaje también apareció en Noche en el museo: El secreto del faraón, tercera entrega de la saga. Interpretó al entrenador de baloncesto y jugador retirado Arthur Chaney en Air Bud de Disney y al hermano mayor de Medgar Evers, Charles Evers, en Ghosts of Mississippi de Rob Reiner. Tuvo un papel en El gran salto de los hermanos Coen y interpretó al pianista de jazz ficticio Del Paxton en The Wonders, de Tom Hanks. 

No se conocen datos sobre la vida privada del actor.