Adiós a la actriz Prunella Scales

Nacida el 22 de junio de 1932 en Sutton Abinger, Surrey, Prunella Margaret Rumney Illingworth era hija de la actriz Catherine Scales y del vendedor de algodón John Richardson Illingworth. Tras la Segunda Guerra Mundial, la familia se trasladó a Devon, donde Prunella asistió a la Moira House School. En 1949, obtuvo una beca para estudiar en la Old Vic Theatre School de Bristol, donde formó parte de una generación de actores que incluyó a Joan Plowright.

Prunella Scales comenzó su carrera en 1951 como asistente de dirección en el Bristol Old Vic, pero su verdadera vocación era la interpretación. A lo largo de los años, participó en diversas producciones teatrales y televisivas, destacando en comedias como "Marriage Lines" (1961) y en adaptaciones de obras clásicas.

David Lean le dio su primera gran oportunidad en el cine con El déspota (1954). En esta adaptación de la obra de Harold Brighouse, Prunella Scales interpretó a Vicky Hobson, una de las hijas del fabricante de zapatos Henry Hobson (Charles Laughton). Aunque su aparición fue breve, llamaba bastante la atención.

Su participación en Fawlty Towers consolidó su estatus como una de las grandes comediantes británicas. En una entrevista, comentó: "Me llamó la atención que es una historia que demuestra cómo el amor nos convierte en seres frágiles y vulnerables, perdidos en una sociedad cada vez más abocada a la soledad. Un guion brillante y divertido con unos diálogos perfectamente construidos".

En 1963, se casó con el actor Timothy West, con quien tuvo dos hijos, incluyendo al actor Samuel West. La pareja compartió escenario en varias ocasiones, y protagonizó el programa televisivo Great Canal Journeys, donde viajaron por territorios británicos y del resto de Europa, mostrando su amor por la naturaleza y su relación.

En la pantalla, bordó a personajes muy variados. En El perro de Baskerville (1978), Prunella Scales interpretó a Glynis, una de las habitantes del pueblo en el que transcurre la acción. En Los niños del Brasil (1978), interpretó a Mrs. Harrington, una casera que vigilaba estrechamente a sus inquilinos. En El fin del juego (1992), interpretó a la sarcástica Aunt Juley, un personaje que refleja las rígidas estructuras de clase y las relaciones familiares en la Inglaterra de principios del siglo XX.

En Regreso a Howards End (1992), adaptación del clásico de E. M. Forster, dirigida por James Ivory, interpretó a la tía Juley, un personaje que, aunque secundario, aporta una perspectiva adicional a la trama centrada en las relaciones de clase en la Inglaterra eduardiana.

En 2014, se le diagnosticó demencia vascular, pero continuó trabajando y participando en proyectos hasta 2019.