Muere Gloria Stuart, la anciana Rose de "Titanic"

Y sin embargo, la carrera fílmica de Gloria Stuart se asemeja a la de un pasajero del Titanic dado por desaparecido, y que reaparece más de 30 años después de haber colisionado el barco con el fatal iceberg, en plena forma. Porque en efecto, tras vivir una prolífica carrera en las décadas de los 30 y los 40, Gloria Stuart se ausentó de las pantallas durante más de 30 años, para regresar en los 70 a la televisión. Aunque bien puede decirse que quien de verdad la rescató para el cine fue James Cameron en Titanic. Era 1997 y la actriz contaba 86. Lo cual significó que su papel de la anciana Rose, pasajera de alcurnia del Titanic que recuerda su romance con Jack, le valió ser nominada al Oscar –la persona más anciana hasta la fecha que ha optado al galardón– y conocer un revival en el celuloide, y en la imaginería popular. Siempre sería recordada por el papel de la una mujer centenaria que recuerda su gran historia de amor. Y curiosamente, ha muerto con la edad de su personaje.

Gloria Frances Stewart, más tarde conocida como Gloria Stuart, nació el día de la independencia, o sea un 4 de julio de 1910, un par de años antes de que el Titanic se fuera a pique. Consignaría la actriz los recuerdos de su vida en un libro publicado en 1999, “I Just Kept Hoping”, en colaboración con su única hija. Recibió educación universitaria en Berkeley, donde conoció a su primer marido, el escultor Gordon Newell. Fueron años de vida a lo artista, en que Stuart escribía para una revista, y hacía sus primeros papeles como actriz en el Golden Bough Theater. En 1932 hizo un papel en “La gaviota” de Antón Chejov en el Playhouse de Pasadena, su trampolín al cine, pues poco después firmaba un contrato de siete años con Universal.

Universal era bien conocido en la época como el estudio de las películas de terror, y Stuart trabajó a las órdenes de James Whale en dos clásicos, El caserón de las sombras –junto a Boris Karloff– y El hombre invisible –aquí con Claude Rains–. Lo cierto es que hasta el año 1946 en que se retira del cine, hizo más de 40 películas. No serían composiciones memorables, pero llamaba la atención la belleza rubia de Stuart, su razonable eficacia como secundaria. Aunque alguna oportunidad tuvo de adquirir protagonismo en series B, como en Identidad desconocida (1933). Otros trabajos destacables de esta época son Aquí viene la Armada (1934) –con James Cagney–, Vampiresas de 1935 –junto a Dick Powell–, Prisionero del odio (1936) –a las órdenes de John Ford– y Los tres mosqueteros (1939).

Stuart se divorció en 1934, y se casó con Arthur Sheekman, guionista de filmes de los hermanos Marx. Con él tuvo a su hija –que le ha dado cuatro nietos–, y permanecieron juntos hasta la muerte de Sheekman en 1978. La actriz, culta, siempre estuvo atenta a sus actividades intelectuales. Por ejemplo frecuentó a Dorothy Parker y su círculo neoyorquino, colaboró con la liga antinazi en Hollywood, y hasta es una de las fundadoras del Sindicato de Actores. En su periodo no interpretativo se cultivó como pintora, y expuso en la galería Hammer de Nueva York. Algunos de sus trabajos pueden verse en el angelino museo Getty y en el londinense Albert Museum. También se introdujo en el mundo de la imprenta y de la ilustración de libros.