James Whale: el padre de Frankenstein

James Whale: el padre de Frankenstein (Juan A. Pedrero, Calamar, 287 págs)

Hasta la fecha, el único libro editado en castellano sobre James Whale era la obra de James Curtis que editó el Festival de Cine de San Sebastián con motivo de la retrospectiva que dedicó al cineasta, en colaboración con Filmoteca Española, en 1989. Ahora llega este concienzudo trabajo de Juan A. Pedrero, editado maravillosamente, como suele, por Calamar, lo que significa exquisito gusto en la maqueta y buen material gráfico. Cuenta además con un prologuista de lujo, el director mexicano Guillermo del Toro, también ligado al fantástico.

Algo de la vida de Whale ha llegado al público general por la novela que le dedicó Christopher Fry en 2005, y su adaptación cinematográfica por Bill Condon en 2005 con el título de De dioses y hombres. Nacido en Inglaterra, y formado en el teatro, aunque en cine cultivó toda clase de películas, las que le han dado justa fama y a las que dedica Pedrero más espacio son las de terror, y es que su trabajo con Boris Karloff en El doctor Frankenstein, La novia de Frankenstein y El caserón de las sombras, y con Claude Rains en El hombre invisible, son hitos indiscutibles del género, y merecen ser desmenuzadas y acompañadas, como lo están, de sabrosas anécdotas sobre su realización.

Está claro que la homosexualidad de Whale y su suicidio por su deteriorada salud, no conocido éste hasta pasado mucho tiempo –inicialmente se dictaminó que se había ahogado por accidente–, más el tipo de películas que hizo, ayudan a conceder al personaje un aura novelesca. Más en unos tiempos como los actuales, en que como dice el autor, puede entenderse como un acto de genuina libertad la decisión de quitarse la vida –“Tan libre incluso para decidir por sí mismo cuál era el momento adecuado y la forma en la que su vida debía colgar el cartel de The End”–, lo que resulta alto discutible, ya que es el acto libre que impide realizar otros actos libres, o sea, el que mata también la libertad. También la libertad es invocada para explicar que “parece que vivió una promiscua vida sexual” en su juventud, y se cuestiona la sinceridad de una temprana relación heterosexual con Doris Zinkeisen. Luego tendría algunas parejas masculinas más estables, como David Lewis y Pierre Foegel. A otros juicios del autor como “la fuerte educación religiosa recibida por Whale, por descontado represiva” les falta el necesario matiz, porque fuera o no represiva esa educación en el caso de Whale, darla por descontado, sin datos, no parece muy riguroso.