El primer James Bond

Barry Nelson nació el 16 de abril de 1920 en Oakland, California. La muerte ­le llegó el pasado 7 de abril, a punto de cumplir 87 años. Su vida como actor pasó por el cine, la televisión y el teatro, siendo éste último el escenario que más éxitos le reportaría y al que más ligado se sentiría. Debutó en Broadway en 1943 y fue nominado al Tony en 1978 por su trabajo en ‘The Act’. Su realidad como actor de teatro no le impidió participar en numerosos títulos, entre cine y televisión, donde combinó los papeles secundarios con algún que otro protagonista. Recién licenciado por la Universidad de California, Barry Nelson fue contratado por la Metro, para quien trabajó en títulos como Shadow of the Thin Man (1941) o Senda prohibida (1942), con Robert Taylor y Lana Turner. Su experiencia cinematográfica incluye diversidad de géneros y trabajos con grandes nombres del cine como el director Fred Zinnemann en el thriller Eyes in the Night (1942); Victor Fleming en Dos en el cielo (1943), donde compartió cartel con Spencer Tracy; George Cukor en el drama bélico Cita en los cielos (1944); Ginger Rogers en el western The First Traveling Salesday (1956); Debbie Reynolds en la comedia Mary, Mary (1963); o Walter Matthau en Risas y lágrimas (1972). Además fue el piloto del avión siniestrado en Aeropuerto (1970), icono del cine de catástrofes con, Burt Lancaster como protagonista. Su última película fue El resplandor (1980) de Stanley Kubrick, donde era el encargado del hotel que contrata al personaje de Jack Nicholson, para que sea su vigilante durante el invierno.

Lejos ya del cine, Nelson participó en series como Dallas y Se ha escrito un crimen. Títulos que uniría a otros anteriores como Alfred Hitchcock presenta, Battlestar Galáctica, Vacaciones en el mar, o Los Roper. Nelson estuvo ligado a la televisión durante muchos años, y fue precisamente este medio el que le propició la anécdota de su carrera, que acabaría convirtiéndose en lo que un redactor de Associated Press ha denominado “la respuesta a una pregunta Trivial”: “¿Quién fue el primer actor en dar vida a James Bond? Barry Nelson.” Gracias a su trabajo en Casino Royale (1954), es la respuesta a la que a priori parece una simple pregunta. Nelson fue 007 en este producto de televisión que fue un episodio de la serie Climax, 53 años antes de que Daniel Craig se enfundara el esmoquin para revisitar la obra de Ian Fleming.