Nancy Reagan, de actriz a Primera Dama

Nacida el 6 de julio de 1921, la neoyorquina Anne Frances Robin (su verdadero nombre) era hija de Edith Luckett, que trataba de abrirse camino como actriz. Cuando era muy pequeña sus padres se separaron, por lo que acabó viviendo un tiempo con sus tíos, ya que su madre tenía que hacer frente a largas giras teatrales. Finalmente ésta se casó con Leal Davis, prestigioso neurocirujano que adaptó legalmente a la niña, que desde entonces usaría el apellido Davis.

Graduada en literatura y filología inglesa en el Smith College de Massachusetts en 1945, trabajó como vendedora en unos grandes almacenes y auxiliar de enfermeras, antes de que le ayudaran a abrirse camino como actriz varios amigos de su madre, entre ellos Spencer Tracy y Walter Huston.

Tras el éxito en Broadway de “Lute Song”, donde interpretaba a una dama de compañía china, pasó una prueba de cámara por lo que MGM le ofreció un contrato de siete años. “Unirse a la metro era como entrar en un mundo de ensueño”, declaró. Sin embargo, la compañía no acabó de aprovechar su potencial. Debutó con un pequeño papel en The Doctor and the Girl, junto a Glenn Ford, aunque tuvo más repercusión Mundos opuestos, con Barbara Stanwyck, donde fue una dama de la alta sociedad. También destacó en el film noir Shadow on the Wall, en el que encarnaba a una psiquiatra infantil.

En aquella época, la actriz salía salió con grandes estrellas de Hollywood, entre ellas el mismísimo Clark Gable, que recordaba como “el actor más amable” que había conocido. Sin embargo, no hubo romance con él. La vida de Nancy Davis cambiaría para siempre cuando se enteró de que su nombre había aparecido en una de las nefastas listas negras de Hollywood. Para arreglar el problema decidió ponerse en contacto con el presidente del Sindicato de Actores, por aquel entonces un ilustre compañero del gremio llamado Ronald Reagan. Éste consiguió esclarecer que su nombre había sido confundido con el de otra actriz.

Al parecer el flechazo fue inmediato, por lo que ambos comenzaron a salir. Su relación dio mucho que hablar en los medios del corazón de la época, sobre todo por la ausencia de escándalos, y porque preferían alejarse de los clubs nocturnos frecuentados por otras personalidades de Hollywood, para centrarse en actividades más sanas. Ambos trabajaron juntos en el film bélico Hellcats of the Navy.

Aunque Reagan era reacio al matrimonio por su traumático divorcio de la actriz Jane Wyman, tras tres años de noviazgo propuso matrimonio a Nancy en Chasen’s, el restaurante favorito de ambos en Beverly Hills. Se casaron con mucha discreción, el 4 de marzo de 1952, en Brown, una pequeña iglesia del Valle de San Fernando, en una ceremonia a la que sólo asistieron los padrinos, William Holden y su esposa, la también actriz Brenda Marshall. Convertida en madrastra de Maureen y Michael, los dos hijos que ya tenía su esposo, Nancy daría a luz a Patricia Ann y Ronald Prescott.

En 1952 rescinde su atadura con MGM, para buscar papeles más variados. Acaba siendo una de las protagonistas del film de culto de serie B El cerebro de Donovan, donde encarnaba a la esposa de un científico loco. Como no le daban buenos papeles acabó prodigándose en series televisivas, como El hombre alto, retirándose en 1962 para centrarse en su familia.

Muy unida a su marido, fue su principal apoyo cuando llegó primero a gobernador de California, y posteriormente a la presidencia en 1981. Durante esos años, Nancy se dedicó al activismo, sobre todo en campañas contra la drogadicción. Cuando su marido sufrió un atentado que casi le cuesta la vida en 1981, se convirtió en su abnegada enfermera. “Nada puede pasarle a Ronnie, qué sería de mi vida”, escribió en su diario.

Llamó mucho la atención durante esos años, por ejemplo por cambiar toda la vajilla de la Casa Blanca, a pesar de que ésta había sido sufragada por donaciones privadas. También se hizo referencia de la moda, por su elegante vestuario, de diseñadores como Óscar de la Renta.

Una vez acabado el mandato de Ronald Reagan, el matrimonio se retiró a su residencia de Bel-Air. Cuando a él le diagnosticaron Alzheimer, en 1994. Por aquellos años, Albert Brooks insistió en que regresara a la interpretación, tras ofrecerle el papel protagonista en el film Madre. Pero ella finalmente se negó para no abandonar temporalmente a su esposo, por lo que el papel fue a parar a Debbie Reynolds.