Adiós a Jack Cardiff

Nacido el 18 de septiembre de 1914 en Yamouth (Norfolk), Jack Cardiff era hijo de un matrimonio de actores dedicados al music hall. El chico iba a seguir en principio los pasos de sus progenitores, pues debutó como actor en 1918 –cuando tenía sólo 4 años– en el film mudo My Son, My Son. Estuvo en activo como actor infantil hasta los 13 años. A partir de ese momento decidió trabajar detrás de las cámaras, en diversas ocupaciones. Fue ascendiendo peldaños progresivamente, pues pasó de ser el chico de la claqueta, a asistente, operador de cámara y finalmente director de fotografía.

En 1943, Cardiff tuvo un encuentro providencial con Michael Powell y Emmerich Pressburger, para quienes ejerció como director de fotografía en la legendaria Vida y muerte del coronel Blimp. Los cineastas quedaron tan contentos con él que volvieron a contratarle para A vida o muerte, Las zapatillas rojas y Narciso negro, por la que recibió un merecidísimo Oscar a la mejor fotografía. Tras ponerse a las órdenes de Alfred Hitchcock en Atormentada, Henry Hathaway (La rosa negra) y Albert Lewin (Pandora y el holandés errante), Cardiff se consagró como uno de los grandes fotografiando para John Huston la inolvidable La reina de África. Desde ese momento empezó a trabajar más en Hollywood que en su país natal, con títulos como La condesa descalza, Guerra y paz, Los vikingos, El príncipe y el mendigo y El despertar. Era uno de los pocos a los que daba el visto bueno para fotografiarla la actriz Marilyn Monroe, a quien retrató en El príncipe y la corista. Fue también un gran amigo de Sophia Loren, a la que fotografió en Arenas de muerte. “Todo el mundo la adoraba, y yo por supuesto también”, dijo Cardiff de la estrella italiana.

Para ampliar horizontes, Jack Cardiff se lanzó a la realización en 1953 con The Story of William Tell, protagonizada por Errol Flynn. Entre sus películas como director destacan Mi dulce geisha, El soñador rebelde, El último tren a Katanga y La chica de la motocicleta. Cardiff estuvo muy activo hasta los años 80, cuando se ocupó de la fotografía de grandes éxitos como Conan, el destructor o Rambo. Ha seguido trabajando hasta el año 2007, cuando hizo la miniserie The Other Side of the Screen. Le ha sobrevivido su esposa, Nikki, que en realidad era la tercera, tras dos divorcios. Cardiff tuvo en total cuatro hijos. Su hijo Mason Cardiff ha trabajado como especialista.