Muere Ken Annakin

Kenneth Cooper Annakin nació en Beverley, en Yorkshire (Gran Bretaña), el 10 de agosto de 1914. Era hijo único, y se convirtió en un adolescente conflictivo que abandonó prematuramente la escuela, y a sus padres, con los que no se llevaba demasiado bien, para viajar a diversos países, donde sobrevivía con ocupaciones variopintas. De regreso a Inglaterra, ejerció de vendedor de seguros y coches, hasta que se alistó en las Fuerzas Aéreas. En el ejército descubrió su vocación de cineasta, cuando le convirtieron prematuramente en cámara para rodar documentales que se usaban para el entrenamiento de nuevos pilotos.

En 1946, Ken Annakin debutó como director con la desconocida West Riding. Aunque su primer gran éxito fue Miranda, actualización del cuento de La sirenita, en clave de comedia. Pronto fue reclamado en Hollywood por la productora de Walt Disney, que le reclutó para varias de sus producciones de imagen real de aventuras para toda la familia, como Third Man on the Mountain y Los robinsones de los mares del Sur, uno de los grandes éxitos de la compañía  en este terreno. Este film le dio mucho prestigio en la industria, lo que explica que le contrataran para la gran superproducción El día más largo, en la que se encargó de las secuencias que transcurrían en Gran Bretaña (Andrew Marton rodó la parte estadounidense y Bernhard Wicki de la alemana). Esta cuidada reconstrucción del Desembarco de Normandía de 178 minutos de duración pasa por tener uno de los repartos más impresionantes jamás reunidos, que reune a Sean Connery, Richard Burton, Mel Ferrer, Henry Fonda, Sal Mineo, Robert Mitchum, Robert Ryan, y hasta John Wayne. Annakin también rodó otro momento clave de la II Guerra Mundial en La batalla de las Ardenas, una de las cumbres del género bélico, de nuevo con Henry Fonda y Robert Ryan, y también de duración desmesurada.

Ken Annakin será recordado especialmente como autor del film Aquellos chalados en sus locos cacharros, por la que obtuvo su única nominación al Oscar en la categoría de guión original. Describía en clave de comedia los primeros años de la aviación, a través de la historia de una competición de aviones patrocinada por el rico editor de un periódico británico. Retirado desde los años 80, el último trabajo de Annakin fue Genghis Khan, biografía del emperador mongol, con Pat Morita y Charlton Heston.

En 2002 la reina Isabel le otorgó el título de Oficial de la Orden del Imperio Británico, por sus méritos artísticos.  Gran amigo de George Lucas, existe el rumor de que el director de La guerra de las galaxias se inspiró en su apellido para el nombre de su personaje Anakin Skywalker. A Ken Annakin le sobrevive su esposa Pauline Carter, con la que estuvo casado 49 años.