Adiós a James Tolkan, actor de las sagas "Regreso al futuro" y "Top Gun"

James Stewart Tolkan nació el 20 de junio de 1931 en Calumet, Michigan. Tras el divorcio de sus padres, pasó parte de su infancia en Chicago y luego en Tucson, Arizona, donde se graduó en Amphitheater High School en 1949. Tras un periodo en la Marina de Estados Unidos, estudió en Coe College y en la University of Iowa antes de trasladarse a Nueva York con apenas 75 dólares, donde se formó con Stella Adler y Lee Strasberg en The Actors Studio, compartiendo clase con Warren Beatty en 1956.

James Tolkan debutó en pantalla en 1960 con un episodio de Naked City de ABC y en 1966 sustituyó a Robert Duvall como el villano Harry Roat en la producción original de Broadway de Sola en la oscuridad, protagonizada por Lee Remick. Su carrera teatral incluyó también la interpretación de Dave Moss en la producción original de 1984-85 de Glengarry Glen Ross (Éxito a cualquier precio) de David Mamet.

En cine, James Tolkan participó en El confidente (1973), Serpico (1973), Amityville, el despertar del horror (1979), Lobos humanos (1981), El príncipe de la ciudad (1981), Juegos de guerra (1983), Regreso al futuro (1985), Masters del universo (1987), Top Gun. Ídolos del aire (1986), True Blood (1989), Dick Tracy (1990) y Regreso al futuro III (1990). También apareció en tres películas de Sidney Lumet: Serpico, El príncipe de la ciudad y Negocios de familia.

En televisión, James Tolkan interpretó al investigador de seguros Norman Keyes en Remington Steele y diversos personajes en A Nero Wolfe Mystery, donde además dirigió algunos episodios. También hizo apariciones en Corrupción en Miami, El príncipe de Bel-Air, Aquellos maravillosos años y Las reglas del juego, entre otros.

James Tolkan se especializó en interpretar tipos intensos y autoritarios: el director de Hill Valley High, Mr. Strickland, en Regreso al futuro; su abuelo en Regreso al futuro III; y el imponente Tom “Stinger” Jardian en Top Gun. Ídolos del aire, donde reprendía al personaje de Tom Cruise por su comportamiento temerario.

Estaba casado desde 1971 con Parmelee Tolkan, a quien conoció durante la obra off-Broadway "Pinkville", y trabajó en el American Place Theater como pintora de vestuario y decorados.