Patrice Chéreau: entre el teatro, la ópera y el cine

Nacido el 2 de noviembre de 1944, en Lézigné, pequeña población del centro-oeste galo, Patrice Chéreau estuvo inmerso en el mundo del arte desde su infancia, debido a que su padre era pintor y su madre dibujante. Ya siendo niño jugaba a los actores en el recreo del colegio, y a los 16 años ya se subía a los escenarios.

Tras numerosos montajes como actor, comienza a dirigir a prestigiosas compañías, labrándose un inmenso prestigio entre los entendidos del teatro. En los 80 montó diversos espectáculos basados en textos del dramaturgo Bernard-Marie Koltès. Patrice Chéreau fue también muy reconocido por sus montajes operísticos.

Debutó en el cine como actor, con un papel secundario en Trostky, de 1975, biografía del revolucionario ruso de Jacques Kébadian, aunque le sacó mucho más partido el polaco Andrzej Wajda, en Danton, donde le convirtió en Camille Desmoulins, otro revolucionario, esta vez francés. Posteriormente fue el mismísimo Napoleón en Adieu Bonaparte, de Youssef Chahine, e interpretó pequeños papeles en El último mohicano, de Michael Mann, y El tiempo de los lobos, de Michael Haneke.

Como realizador llegó a filmar 11 largometrajes de cine y 4 telefilmes. Debutó en 1975 con La carne de la orquídea, sorprendente thriller con Charlotte Rampling como heredera enviada a un psiquiátrico por su tía para quedarse con el dinero. Su trabajo más conocido es sin duda La reina Margot, lujosa adaptación de la novela de Dumas, con la que Isabelle Adjani ganó el premio a la mejor actriz en Cannes. Interpreta a Margarita de Valois, más conocida como Margot, cuya madre, Catalina de Medicis, se casa con un hugonote (protestante francés), Enrique de Navarra, mientras maquina la trágica Matanza de San Bartolomé.

Pascal Greggory y Valeria Bruni Tedeschi protagonizaron a las órdenes de Patrice Chéreau Los que me quieren cogerán el tren, en la que los parientes de un artista fallecido se reúnen en un expreso para acudir a su funeral. En Intimidad, unos desconocidos mantienen fugaces encuentros sexuales, hasta que el hombre siente la lógica curiosidad por saber más de ella e iniciar un acercamiento más humano. El film escandalizó por su crudeza sexual. Ganó el Oso de Oro en Berlín.

Intentaba no repetirse, con proyectos completamente distintos. En Su hermano, contó la relación fraternal de dos hombres distanciados durante mucho tiempo. Isabelle Huppert protagonizó Gabrielle, en la que interpreta a una mujer que ha decidido dejar a su marido para marcharse con su amante. "Había trabajado con ella en el teatro, y es una gran actriz", comentó el realizador. "La traté como al resto de actores, tratando de que interpretara conmigo un personaje que no se parezca a nada que haya hecho anteriormente". La carrera de Patrice Chéreau concluyó en 2009 con Persécution, con Romain Duris y Charlotte Gainsbourg como una pareja en cuya casa se cuela un desconocido.

Dejó inacabado su proyecto de rodar otra biografía de Napoleón, con Al Pacino, al que le mandaba a lo largo de los años sus diversas revisiones del guión. Patrice Chéreau se mantuvo muy activo hasta que la enfermedad le impidió trabajar. "Mi madre, que murió a los 91 años, dibujó hasta seis meses antes de morir. Pasados los 90 todavía decía: creo que estoy haciendo progresos. Yo me siento igual".