Muere Mike Nichols, director de "El graduado"

Poca gente sabe que en realidad este director de Hollywood tenía un origen alemán. Lo cierto es que Michael Igor Peschkowsky –su nombre real– nació en Berlín, el 6 de noviembre de 1931, en el seno de una familia judía germano-rusa. Con la llegada de los nazis al poder en Alemania, no les quedó más remedio que huir a los Estados Unidos, en el año 1939. Poco después, el joven Michael se nacionalizaba estadounidense.

Su vocación artística provenía de su época de estudiante en la Universidad de Chicago, cuando fundó la compañía “The Compass Players”, con Elaine May, Alan Arkin y Barbara Harris. Con ellos se dedicó a las improvisaciones humorísticas. Una de las componentes del grupo, Elaine May, acabó formando con Nichols una pareja artística que triunfó en los clubs nocturnos, en la radio, y finalmente en un espectáculo de Broadway dirigido por Arthur Penn. El dúo finalmente se separó por tensiones internas, aunque al cabo de muchos años, ambos se reconciliaron y llegaron a trabajar juntos de nuevo, pues May fue guionista de un par de películas de Nichols.

En 1963, Mike Nichols fue elegido para dirigir el montaje teatral de Descalzos por el parque, de Neil Simon. La obra fue un gran éxito y Nichols descubrió que dirigir era lo suyo, y que se quería pasar el resto de su vida dedicándose a ello. En Broadway volvió a dirigir en numerosas ocasiones y recibió el Tony al mejor director siete veces. Debutó en el cine adaptando la obra teatral de Edward Albee ¿Quién teme a Virginia Woolf?, protagonizada por Elizabeth Taylor y Richard Burton. Al año siguiente dirigió el mayor éxito del cine estadounidense de ese año, El graduado, con la que ganó el Oscar al mejor director –la cinta recibió otras seis infructuosas nominaciones–. También tuvieron una gran repercusión Trampa 22, adaptación de una novela antimilitarista de Joseph Heller, y Conocimiento carnal. Pero El día del delfín y Dos pillos y una herencia fracasaron por completo, por lo que decidió retirarse momentáneamente del cine y concentrarse en la televisión y el teatro.

Regresó al cine en los 80, con títulos como Silkwood, Se acabó el pastel y Desventuras de un recluta inocente. Sus dos películas con Harrison Ford, Armas de mujer y A propósito de Henry forman una especie de trilogía –al menos a nivel temático–junto con Lobo –protagonizada por Jack Nicholson– sobre la falta de escrúpulos en el ámbito empresarial. También diseccionó el mundo de la política en Colores primarios, con John Travolta. En el siglo XXI se dedicó a producir y dirigir la serie Ángeles en América, y las películas Closer y La guerra de Charlie Wilson –obviamente mucho menos interesantes que sus trabajos cinematográficos de décadas anteriores–.

En cuanto a la vida personal de Nichols, cabe mencionar que se divorció tres veces, aunque estuvo con su cuarta pareja, la célebre periodista televisiva Diane Sawyer, desde 1988. Tenía tres hijos de sus parejas anteriores.