In memoriam

Realmente el mes de marzo de 2008 pasará a los anales de la historia del cine como un mes especialmente luctuoso. A la larga lista de fallecidos integrada por Anthony Minghella, Paul Scofield, Arthur C. Clarke y Rafael Azcona, se suma ahora Richard Widmark, que murió el 24 de marzo de 2008 con 93 años en su casa de Roxbury, Conneticut, después de una larga enfermedad.

Rafael Azcona, decano de los guionistas españoles, y responsable de varios clásicos indiscutibles, ha fallecido el lunes 24 de marzo, como consecuencia de un cáncer de pulmón. Su esposa ha explicado que fue incinerado, como era su deseo. Tenía 81 años y había sido galardonado con el Premio Nacional de Cinematografía. Además, recibió seis Goyas como guionista y otro más de carácter honorífico. Su especialidad eran las historias de personajes de la calle, humildes, a los que retrataba con realismo, aunque exageraba sus características hasta un nivel estrambótico y esperpéntico.

Un papel para la eternidad. Paul Scofield quedará grabado en la memoria cinéfila por su maravillosa encarnación de Santo Tomás Moro en Un hombre para la eternidad, el papel que le dio un merecido Oscar. El actor falleció el 19 de marzo a los 86 años debido a una leucemia.

Hay cineastas que con 100 títulos a sus espaldas apenas han aportado nada a la historia del Séptimo Arte. Y otros que con un solo film ocupan un lugar de honor. Entre estos figura el recién fallecido Arthur C. Clarke, coguionista de la mítica 2001: una odisea del espacio.

Anthony Minghella, director de El paciente inglés y El talento de Mr. Ripley, ha fallecido, a los 54 años. Su representante ha hecho pública la triste noticia. El cineasta británico había sido operado la semana de un cáncer en el cuello y amígdalas; y aunque aparentemente todo había discurrido bien, ayer sufrió una hemorragia interna de la que no se ha podido recuperar. Oscar al mejor director por El paciente inglés, Minghella era un artesano preciosista, que se distinguía por la cuidadosa ambientación de sus trabajos, la fidelidad a sus fuentes literarias, el ritmo relajado, y una visión pesimista de la vida. Su desaparición ha causado una enorme conmoción en Gran Bretaña, pues desde 2003 era el director del British Film Institute.

El gran público desconoce su nombre, pero era la gran estrella de películas que a pesar de contar con grandes actores, provocaban que los espectadores dijeran a la salida: ¡Qué buena fotografía! Ocurría con peliculones como Carros de fuego y Memorias de África, tan vistosos y espectaculares gracias al trabajo de David Watkin. El veterano director de fotografía ha muerto el 19 de febrero en Brighton (Gran Bretaña) a los 82 años, como consecuencia del cáncer.

Roy Scheider protagonizó varios títulos clave de los 70, aquella década en la que el cine estadounidense vivía un momento de esplendor. El  actor ha muerto, el 10 de febrero, a los 75 años, en Little Rock, en el estado de Arkansas, como consecuencia de una infección. Llevaba años padeciendo mieloma, un tipo de cáncer de médula ósea. Su porte atlético, y su apariencia, que recordaba lejanamente a Kirk Douglas, le convirtieron en un actor ideal para encarnar a tipos duros con vocación de héroes en submundos realistas y sórdidos. 

Nada conmociona tanto como la muerte inesperada de una persona joven, que parece tener ante él un futuro prometedor. Por ello ha impresionado tanto la muerte de Heath Ledger, con tan sólo 28 años, y al que tuve el privilegio de entrevistar en 2002, cuando andaba promocionando una película cuyo título, ahora, se diría premonitorio: Destino de caballero.

El joven actor Brad Renfro fue hallado muerto en su residencia de Los Ángeles, durante la madrugada del pasado 16 de enero. Aunque se desconocen las causas de su muerte, se cree que ésta guarda relación con su adicción a las drogas y al alcohol. El trágico suceso supone el fin de una breve pero prometedora carrera . En su momento, se llegó a decir que podría haber llegado a ser tan conocido como el otro Brad, Brad Pitt, con el que compartió el mismo personaje en Sleepers.

El brillante cineasta Delbert Mann falleció la noche del 11 de noviembre, a los 87 años, en un hospital de Los Ángeles, a consecuencia de una neumonía. Triunfó en el teatro y la televisión, y sobre todo en el cine. Aunque tiene una filmografía impecable, compuesta por títulos de lo más variopinto, siempre será recordado como el director de Marty. Desaparece uno de los más ilustres representantes de la llamada Generación de la Televisión.

El escritor y guionista alemán Peter Viertel falleció el 5 noviembre a los 86 años en Marbella, por las complicaciones de un tumor en el estómago. El suceso se produce paradójicamente el mismo día que sus colegas iniciaban una huelga, y sólo 22 días después de que falleciera su esposa, la inolvidable actriz Deborah Kerr, que había permanecido durante varios años en un hospital británico.

La actriz Deborah Kerr ha fallecido el martes, 16 de octubre, en el condado de Suffolk, al noreste de Inglaterra, a los 86 años de edad. Padecía Parkinson desde hace mucho tiempo. Los buenos aficionados al cine recordarán para siempre a esta legendaria actriz, y se pasarían horas esperando en el Empire State, a ver si aparece. Su aspecto de mujer distinguida que no teme internarse en la jungla en busca de su marido si hace falta, y su actitud para interpretar a monjas o institutrices atormentadas la convirtieron en una de las grandes estrellas del séptimo arte.

El actor francés Raymond Pellegrin falleció el 14 de octubre, a los 87 años de edad, en su residencia de Garons, al suroeste de Francia, por causas naturales no especificadas. Popular en el país galo, el actor deja tras de sí más de seis décadas de intenso trabajo en el cine, el teatro y la pequeña pantalla.

Emilio Ruiz del Río ha sido el gran pionero del cine español en el campo de las maquetas y las miniaturas. A lo largo de siete décadas, ejerció como director artístico, creador de maquetas y responsable de efectos especiales en centenares de películas, algunas hoy consideradas grandes clásicos, como Lawrence de Arabia o Patton. Emilio Ruiz falleció, el viernes, 14 de septiembre, en el hospital San Rafael de Madrid, como consecuencia de una insuficiencia respiratoria. Tenía 84 años.

Ganó un Oscar en 1948 con Belinda. Fue la primera esposa del actor y luego presidente de Estados Unidos Ronald Reagan. Y brilló en televisión en los años 80 gracias a su personaje matriarcal de explotadora de viñedos en la serie televisiva Falcon Crest. Ayer 10 de septiembre nos dejaba Jane Wyman.

Triunfó en el cine americano, y en el musical de Broadway. Durante muchos años, fue un rostro habitual de las series televisivas. La actriz japonesa Miyoshi Umeki falleció el 28 de agosto a consecuencia del cáncer, en el asilo de ancianos de Licking, la localidad de Missouri donde había establecido hace muchos años su residencia, para estar cerca de su hijo y su familia. Miyoshi Umeki fue la primera asiática en ganar un Oscar en el terreno interpretativo.

Era una de esas actrices españolas ‘de toda la vida’. Emma Penella deja a sus espaldas una sólida filmografía, y estuvo en activo hasta su muerte, a los 76 años. La veterana actriz ha fallecido el 27 de agosto, en Madrid, como consecuencia de una septicemia. “Llevaba un año mal, aunque sólo lo sabíamos sus familiares”, comentó Emma Piedra, su hija mayor.

Su nombre no es conocido por el gran público, pero Melville Shavelson tuvo una larga y fructífera carrera, como productor, guionista y cineasta. Despuntó especialmente en el campo de la comedia.

Michelangelo Antonioni, uno de los grandes del cine italiano, ha muerto a los 94 años de edad en su residencia de Roma, el 30 de julio, exactamente el mismo día que nos dejaba Ingmar Bergman, otro de los grandes maestros. Provocador nato, detestado por una parte del público por las largas tomas de sus personajes en silencio, él mismo era consciente de que hacía cine para minorías. En su filmografía, de enorme valor estético, trató temas de calado como la incomunicación, el desarraigo y el vacío existencial del hombre en la sociedad moderna.