Muere Stéphane Audran, musa de Chabrol y protagonista de "El festín de Babette"

La infancia de Stéphane Audran, nacida en Versalles en 1932 con el nombre de Colette Suzanne Dacheville, no fue fácil. Su padre, que era médico, murió siendo ella una niña de seis años. Y habiendo fallecido también su hermana pequeña a muy corta edad, la madre puso todo su empeño en cuidar a su otra hija, para la que deseaba, como es natural, lo mejor. Por eso, no acababa de ver con buenos ojos los deseos de Stéphane de convertirse en actriz, aunque ya a edad temprana mostró su gusto por disfrazarse y caracterizarse como distintos personajes.

De todos modos, ella se salió con la suya, y tras terminar sus estudios en el instituto, se matriculó en arte dramático siguiendo diferentes cursos. En uno de ellos, el impartido por Charles Dullin, conoció al actor Jean-Louis Trintignant, con quien se casaría en 1954. El matrimonio no duraría mucho, pues Trintignant se enamoró en 1956 de su compañera de reparto en Y Dios... creó la mujer, Brigitte Bardot, con la que entable una relación a pesar de que la dirige su propio marido, Roger Vadim; en cualquier caso tan apasionada unión se iría también al traste al año siguiente. En cambio, Stéphane encontrará un amor más duradero en un director que empezaba a descollar, y para el que sería musa indiscutible: Claude Chabrol, entonces casado y con dos hijos. Serán 16 años de matrimonio, más de veinte películas juntos, y un hijo, que seguirá los pasos actorales de su madre, Thomas Chabrol. Ella ya no volvería a casarse, en cambio Claude lo hizo con su script Aurore, con la que permanecerá hasta su muerte. Tantos vericuetos sentimentales no impidieron a la actriz volver a trabajar con Trintignant y Chabrol, todo muy francés, que dirían los abonados al cliché.

Pero no vayamos tan deprisa, y retrocedamos en el tiempo. Su carrera actoral la inicia Audran en el teatro en 1955, pero no llama demasiado la atención, el escenario nunca será para ella un lugar de relumbrón. El cine llama a su puerta en forma de cortometraje en 1957, Le jeu de la nuit de Daniel Costelle. A partir de aquí surgen pequeños papeles sin acreditar en filmes de directores de prestigio, como Los amantes de Montparnasse (Jacques Becker, 1958). Sin embargo, ella ha puesto el ojo en un director prometedor, Claude Chabrol, que ha llamado la atención con su debut, El bello Sergio (1958), y es saludado como uno de los abanderados de la nouvelle vague. A través de un conocido común, logra un encuentro y un primer papel en Los primos (1959), es el inicio de una larga y fructífera colaboración profesional, pues luego viene Las buenas chicas (1960), con un papel de mayor entidad.

Los papeles de chica más o menos espontánea de estos primeros filmes no serán sin embargo los que darán la celebridad a Stéphane, sino los de prototipo de mujer fría, distante y burguesa, en la etapa más hitchcockiana de Chabrol. El que hace en Las ciervas (1968) será premiado en el Festival de Berlín. El director es consciente de tener un modelo femenino que le viene al pelo, y de hecho su personaje en cinco películas repetirá nombre, dando pie a lo que los especialistas conocen como ciclo Hélène. Se trata de El ojo maligno (1962), La mujer infiel (1969), El carnicero (1970), La ruptura (1970) y Al anochecer (1970). Luis Buñuel no quedará indiferente a las composiciones que Audran hacen para Chabrol, de modo que la reclama para El discreto encanto de la burguesía (1972). Los dos últimos filmes le sirven para ganar un BAFTA a la mejor actriz.

El largo trabajo en común de Chabrol y Audran, no impiden que ella haga filmes con otros directores como Claude Sautet (Tres amigos, sus mujeres y... los otros, 1974). E incluso intenta una carrera fuera de las fronteras galas, aunque Hollywood nunca acabará de hacerla suya. En 1974 está en el film coral que adapta a Agatha Christie Diez negritos. También se la puede ver en El halcón negro (1975), pálida secuela del clásico El halcón maltés (1941). Más interés tiene el film bélico de Samuel Fuller Uno Rojo: División de choque (1980), aunque su papel es pequeño. O su presencia como Cara en la mítica serie televisiva Retorno a Brideshead (1981). Y hay gran expectación ante Al otro lado del viento, film de Orson Welles inacabado que tiene previsto ver la luz pronto, no sabemos bien en qué estado.

De todos modos, de sus filmes sin Chabrol, el que ocupa un lugar excepcional, es sin duda esa joya titulada El festín de Babette (Gabriel Axel, 1987), que adapta un cuento de Isak Dinesen, también conocida como Karen Blixen, y ganó el Oscar a la mejor película en lengua no inglesa. Audran compuso un papel inesperado en su carrera, pues cocinera francesa viuda, que emigraba a Dinamarca y venía a alegrar la vida de dos austeras hermanas solteronas, su composición de mujer que ha llevado una vida dura, pero con una “joie de vivre” contagiosa, suponía el alma de un film realizado en estado de gracia, uno de esos milagros inesperados que de vez en cuando ocurren en la pantalla. Seguramente se trata de la mejor película gastronómica de todos los tiempos, donde el sentido de una comida consiste en lograr la comunión, gozo y disfrute de los comensales que se reúnen en torno a una mesa.

Incluso tras su ruptura matrimonial, Stéphane siguió haciendo películas para Claude, como Pollo al vinagre (1985), El grito de la lechuza (1987) o Betty (1992). No rehúsa papeles pequeños, y aunque va cumpliendo años sigue en la brecha, en la comedia Arlette (1997) y la familiar Madeline (1998). Su último film, La fille de Monaco (2008), es una comedia que hace a las órdenes de una mujer, Anne Fontaine.