El cineasta Ousmane Sembene está considerado como uno de los grandes pioneros del cine africano postcolonial, y el primero que obtuvo relevancia internacional. Denunció el ritual de la ablación en su país, en Moolaadé, su película más conocida. Sembene falleció a los 84 años en su residencia de Dakar, según fue hecho público por su familia el domingo 10 de junio de 2007. Al parecer, llevaba enfermo desde diciembre.
Ousmane Sembene nació en 1923, en Ziguinchor, un pueblecito senegalés, por entonces una colonia francesa. Durante la Segunda Guerra Mundial se alistó en el ejército francés, y al término de la contienda decidió emigrar a Europa, donde desempeñó diversas ocupaciones, como mecánico, albañil, etc. Sus experiencias como estibador las plasmó en el libro ‘El estibador negro’, que fue publicado a mediados de los 50, y que supuso su debut como escritor. Poco después, obtuvo cierta repercusión con su siguiente obra, ‘Los trozos de madera de Dios’, aunque empezó a pensar en la posibilidad de reciclarse como cineasta, para llegar a más gente.
Decidido a aprender el oficio de director de cine, Sembene partió a Moscú, donde había obtenido una plaza en el VGIK, la escuela oficial de cine del régimen soviético. Tras regresar a Senegal, rodó dos cortos, y dirigió su primer largometraje, La noire de... (Muchacha negra), sobre una senegalesa que trabaja como doncella para una familia francesa, y que fue recibido con entusiasmo en varios festivales internacionales. Le siguieron títulos que plasmaban la realidad del continente a mediados del siglo XX, como Emitai, Xala, Campamento de Thiaroye y Guelwaar. Con Faat Kiné, rodada en 2000, inició la trilogía ‘Heroísmo cotidiano’, sobre las mujeres africanas. Aunque la segunda entrega, Moolaadé, tuvo una buena acogida internacional, no llegó a rodar la tercera, Le confrérie des rats (La cofradía de las ratas), porque le sobrevino la muerte.
