El domingo, 18 de noviembre, se cumplen los 90 años del estreno en el Colony Theatre de Nueva York, de “Steamboat Willie”, un corto histórico porque fue la primera animación con una banda sonora sincronizada, compuesta por música y ruidos.
Y también porque suponía la primera aparición en pantalla de un ratoncito que iba a hacer carrera en el celuloide, Mickey Mouse, símbolo de todo un imperio, que sigue inspirando optimismo de generación en generación. Para conmemorar la efeméride, acaba de abrirse al público la exposición “Mickey: The True Original Exhibition” en el Meatpacking District de la ciudad de los rascacielos, que le vio nacer. Se trata de un extenso recinto de 1.480 m2. Abierta hasta el 10 de febrero de 2019, rinde homenaje al impacto de Mickey Mouse en la cultura popular, mediante obras cuidadosamente elegidas, fotos de gran tamaño, activaciones creativas y una nueva línea de artículos de merchandising conmemorativos.
Han participado con obras más de veinte artistas contemporáneos de todo el mundo, como Daniel Arsham o Katherine Bernhardt. España está representada a través de una obra creada para la muestra por el extremeño afincado en Madrid Javier Sánchez Medina, conocido por su trabajo con fibras naturales, elaborada en anea y ratán, trenzada y cosida con hilo de bramante. También se puede contemplar un histórico dibujo compuesto en 1981 por Keith Haring.
Algunas leyendas señalan que Walt Disney se inspiró en un ratón que jugaba en torno a su mesa de dibujo en Kansas City, o que se le presentó en sueños en un viaje en tren. En todo caso, el personaje fue diseñado por su estrecho colaborador el dibujante Ub Iwerks, con indicaciones de Disney, para sustituir a la anterior creación de ambos, Oswald, el conejo afortunado, cuyos derechos acababan de perder a manos de Universal.
Al parecer, antes de su primer estreno, aparecía en dos cortos, Plane Crazy y Gallopin Gaoucho, que sin embargo no pudieron venderse a los cines por ser mudos. En sus primeros filmes, el roedor silbaba o gruñía, pero empezó a hablar en The Karnival Kids, de 1929, donde sus primeras palabras fueron “Hot Dogs”, ya que en la pantalla tenía un puesto de perritos calientes. El propio Walt Disney le puso voz durante 16 años. En 1930 se vendió el primer producto de merchandising, una libreta. En 1932, Walt Disney recibió un Oscar especial por la creación del personaje (que se puede ver en la exposición neoyorquina).
El primer corto en color, The Band Concert, data de 1935. Por entonces ya existía un Club de Mickey Mouse, que reunía a un millón de socios, en sus 800 delegaciones en todo el mundo. Y una tira cómica que se publicaba en los periódicos desde 1930.
Su primer largometraje fue Fantasía (1940) donde aparecía en el segmento más popular: “El aprendiz de brujo”, recreación en imágenes del poema sinfónico de Paul Dukas. En 1955 empieza a emitirse el programa infantil “The Mickey Mouse Club”, donde se rescataban sus cortos, y se inventaron las populares orejas que han llevado los niños de todo el mundo, sobre todo los que visitan los parques temáticos de la factoría.
Cuando cumplió medio siglo, en 1978, se convirtió en el primer personaje animado que logró una estrella, en el Paseo de la Fama de Hollywood. Desde 2013 protagoniza la serie televisiva Mickey Mouse, que continúa triunfando en Disney Channel, dando a conocer al personaje a los jóvenes actuales.
