San Sebastián 2008: De accidentes e institutos

Durante el fin de semana el festival se anima, al menos en lo que se refiere al público. Colas en los cines, y los fans desatados en busca de autógrafos, lanzando grititos, especialmente ellas, como no había visto nunca. Curiosamente el actor que más atención ha acaparado es más televisivo que cinematográfico, me refiero al joven Miguel Ángel Silvestre de Sin tetas no hay paraíso, que desata las histerias, y que le lleva a uno a interrogarse qué es lo verdaderamente importante de la cita de estos días. Por otro lado, hay que mencionar la entrega ya del primer Premio Donostia a Antonio Banderas, de manos de Pedro Almodóvar, y del Premio Nacional de Cinematografía a Javier Bardem. Y dicho esto, entremos en la harina de comentar las películas presentadas a competición.

El británico Michael Winterbottom ya es un habitual en San Sebastián, donde ha competido en otras dos ocasiones, no ciertamente con sus mejores títulos, 9 Songs y Tristram Shandy: a Cook and a Bull Story; además en 2003 el Festival le dedicó una de sus retrospectivas. En esta ocasión ofrece en Génova un auténtico ejercicio de estilo, como si hubiera querido aplicar sus técnicas de falso documental, exhibidas en filmes como In This World y Camino a Guantánamo, a una historia muy dramática; aunque se trata de algo que ya había hecho, es verdad, en Un corazón invencible. Tal planteamiento lo une además a un tipo de historias muy arraigadas en Estados Unidos, piénsese en el caso novelístico de Henry James, de personajes que se redescubren a sí mismos viajando a Europa.

La película arranca con una mujer viajando con sus dos hijas por una carretera nevada cerca de Chicago. Las tres lo están pasando genial, pero una broma inoportuna de la pequeña provoca un fatal accidente, a resultas de lo cual muere la madre. Cara a superar la tragedia, el viudo decide aceptar un trabajo en Europa, en la Universidad de Génova. Cree que un cambio de aires vendrá bien a la familia. Antes de que empiece el curso académico, el padre da clases de verano, mientras las hijas, teóricamente, toman lecciones de piano. En realidad la mayor comienza a salir con un chico italiano; mientras, la pequeña tiene pesadillas nocturnas, arrastra un complejo de culpa por la muerte de la madre.

La historia en sí es sencilla, habla de superación de una tragedia, ya sea por omisión, ignorándola, como si nunca hubiera ocurrido, para la cual viene bien la evasión, por el inicio de una relación, unas clases que distraen, o esas apariciones de la madre a la niña, muy unidas a una preocupación religiosa, la gran e inevitable pregunta sobre la vida después de la muerte. Todo esto puede bascular entre lo convencional y lo sugerente, pero la gran suerte de la película es que detrás hay un gran director, que se permite filmar gran parte del metraje como si en cualquier momento pudiera ocurrir una desgracia semejante a aquella con que arranca el film. Hay un gran ritmo, un maravilloso sentido del encuadre, un inteligente uso del sonido y una primorosa edición de los planos, que ayudan mucho al buscado efecto de desasosegamiento que impregna cada fotograma. No es una obra maestra, y es difícil que arramble con alguno de los premios, aunque las interpretaciones -las chicas Perla Herley-Jardine y Willa Holland, Colin Firth y Catherine Keener- y la dirección sean destacables.

Y el primer film francés a competición, La belle personne, es muy francés y un poquito tontorrón. Christophe Honoré hace una lectura muy libre de “La princesa de Clèves” de Madame de La Fayette, trasladando la obra del siglo XVII al entorno contemporáneo de un instituto. Resulta curioso comprobar que en el liceo donde se desarrolla la historia los alumnos no aprenden nada, y tampoco es que los profesores se esfuercen por enseñar gran cosa. La gran ausente de la trama, la educación, es seguramente la clave para entender lo que estamos viendo. El film se centra en Junie, una chica sensible y tímida, recién llegada al instituto. Pulula mucho compañero de clase por ahí, resulta inevitable que el espectador los confunda, sobre todo porque no se definen demasiado. Todos piensan en sexo y amor, eso es lo que les ocupa la cabeza. No hay juicios morales, o muy escasos, abundan la promiscuidad, que se da por descontada, y el inevitable chismorreo. Y destacan los amores prohibidos, de un profesor donjuán con alumnas, o entre alumnos del mismo sexo. Hay un dibujo del sentimentalismo y deseo de no herir –las concesiones de Junie a Otto, a quien no ama–, y la fragilidad típica de la adolescencia, que puede llevar a atentar contra la propia vida. En tal contexto de increíble inmadurez y exuberante egoísmo, la definición de “bella persona” a que alude el título puede ser, lo es, bastante limitada, pero al menos la protagonista tiene cierto arrojo en su decisión final.