Se la recuerda por sus interpretaciones como la exnovia prostituta del boxeador interpretado por James Earl Jones en "La gran esperanza blanca", tanto en Broadway como en la gran pantalla, y como una joven revolucionaria en "Network, un mundo implacable". Marlene Warfield ha fallecido a los 83 años, el 6 de abril, de cáncer de pulmón en un hospital de Los Ángeles, según declaró su hermana, Chequita Warfield.
Nacida el 19 de junio de 1941 en Queens, Nueva York, y criada en Brooklyn, Marlene Warfield mostró interés desde temprana edad por las artes escénicas, formándose en la prestigiosa High School of Performing Arts. Inició su carrera actoral en el teatro a los 16 años, en 1957. Continuó sus estudios en el Brooklyn Conservatory of Music y en el American Institute of Theatre and TV Arts, perfeccionando su talento tanto en la música como en la actuación.
Su carrera comenzó en los escenarios y pantallas de Nueva York, antes de trasladarse a Los Ángeles a finales de los años 70. Marlene Warfield alcanzó notoriedad por su papel como Clara en la obra La gran esperanza blanca, por la que recibió el Clarence Derwent Award en 1969 y un Theatre World Award por su destacada actuación en Broadway. Repitió ese papel en la adaptación cinematográfica de 1970. Otro de sus trabajos más recordados fue su papel como la revolucionaria Laureen Hobbs en la aclamada película Network, un mundo implacable (1976). En una de las escenas más memorables del filme, Hobbs participa en negociaciones con ejecutivos televisivos para convertir las actividades de su grupo subversivo, la Union de Comunidades Democráticas, en contenido televisivo, acordando repartir los beneficios que genere el programa. Su personaje representa la forma en que incluso los movimientos antisistema pueden ser absorbidos y manipulados por la lógica capitalista de los medios de comunicación.
También fue parte del elenco de la serie de comedia Maude, interpretando a Victoria Butterfield entre 1977 y 1978.
En el ámbito personal, Marlene Warfield se casó en 1967 con William Horsey, con quien tuvo un hijo. Su esposo falleció en 1993.
