Adiós a Jean Simmons

Este bellezón moreno que ha fascinado a generaciones de cinéfilos justifica la enorme fama que tienen los actores británicos. Canta bastante bien, y llama la atención tanto en papeles bondadosos, piénsese en la Ofelia de Hamlet, como interpretando a mujeres fatales. Aunque como es bien sabido, a Jean Simmons le fichaban sobre todo para grandes superproducciones de época.

La única e incomparable Jean Merilyn Simmons nació el 31 de enero de 1929, en Crouch Hill, un barrio de la capital británica. Cuando todavía iba al colegio decidió probar fortuna en el mundo de la interpretación, y logró que la seleccionaran para el film Give Us the Moon, una comedia ligera que dirigió Val Guest.

Tras diversas apariciones en cintas olvidadas, a los 24 años interpretó un pequeño papel en César y Cleopatra, en cuyo rodaje conoció a Stewart Granger, uno de los protagonistas, con el que estaba destinada a vivir un apasionado romance. Ambos se casarían en 1950.

Jean Simmons dio la campanada con Cadenas rotas, con un impecable trabajo como Estella, la fría joven que encandila al huérfano Pip. Esta brillante adaptación de la novela "Grandes esperanzas" de Charles Dickens, a cargo de David Lean, tuvo una enorme repercusión en Gran Bretaña, donde Jean Simmons se convirtió en una gran estrella.

El director de fotografía Jack Cardiff le sacó más partido que nadie a la belleza de Jean Simmons en la visualmente impactante Narciso negro, de Michael Powell y Emeric Pressburger. La actriz brillaba como Kanchi, un papel secundario. Era una chica conflictiva enviada a regenerarse con las monjas católicas protagonistas, que intentaban expandir su doctrina en el Himalaya.

El film más importante de la primera época de Jean Simmons fue Hamlet (1948), dirigido e interpretado por Laurence Olivier. Por su impecable trabajo como Ofelia fue nominada al Oscar a la mejor actriz secundaria. No lo ganó, pero la candidatura propició que llamara mucho la atención en Estados Unidos, y pronto se la rifaban los grandes estudios de Hollywood.

A Jean Simmons se la asocia con grandes superproducciones de época como Androcles y el león, La túnica sagrada, Sinuhé el Egipcio y sobre todo Espartaco, donde era Varinia, la abnegada esposa del personaje de Kirk Douglas. Interpretó también con bastante convicción a una 'femme fatale' en Cara de ángel. También es necesario citar Horizontes de grandeza, de William Wyler, Esta tierra es mía, de Henry King, Ellos y ellas, de Joseph L. Mankiewicz y Desirée, de Henry Koster.

Con su marido, Stewart Granger, volvió a coincidir en Adán... y ella, La reina Virgen y Pasos en la niebla, antes de su sonoro divorcio en 1960. Entonces se emparejó con Richard Brooks, que dirigió uno de sus mejores trabajos, El fuego y la palabra, adaptación de una novela de Sinclair Lewis, donde era una religiosa evangélica, que  pronuncia convincentes sermones junto al oportunista Elmer Gantry (Burt Lancaster en uno de sus mejores trabajos). Jean Simmons permaneció junto a Brooks, hasta que éste falleció en 1992.

A partir de los años 80, Jean Simmons se centra en la televisión. Obtuvo éxito sobre todo con Norte y sur y El pájaro espino, aunque también ha aparecido en series como Se ha escrito un crimen y Star Trek. La nueva generación. Aún a una edad avanzada, ha seguido rodando a buen ritmo películas como Donde reside el amor.