Richard Brooks

Nacido el 18 de mayo de 1912 en Filadelfia (Pensilvania, EE.UU.), Ruben Sax –su auténtico nombre– provenía de una familia de emigrantes rusos judíos. Cuando se licenció en Temple University ejerció como reportero deportivo en diversos periódicos, antes de reciclarse en guionista de varios programas para NBC.

También dirigió una obra teatral y escribió dos novelas, pero finalmente pasó a Hollywood, donde se hizo guionista de películas de bajo presupuesto. Debutó con el libreto de Men of Texas, un western de medio pelo.

Tras pasar una temporada en los 'marines' cuando EE.UU. se involucró en la II Guerra Mundial, Brooks retoma su carrera de guionista con brillantes trabajos como Cayo Largo, de John Huston, además de revisar algún escrito ajeno, como ocurrió con Forajidos, de Robert Siodmak, donde no apareció en los títulos de crédito.

Le debe su salto a la dirección al gran Cary Grant, que abogó para que le contrataran para Crisis, un drama que el protagonista de Con la muerte en los talones protagonizó con José Ferrer. Van Johnson fue un aspirante a escritor que se casa con una bella joven en la capital francesa tras acabar la guerra, en La última vez que vi París, adaptación de un cuento corto de F. Scott Fitzgerald que triunfó en las carteleras, pero no tanto como Semilla de Maldad, prototipo del cine de institutos conflictivos, con Glenn Ford y un Sidney Poitier que se hizo muy famoso con este título.

Aunque esta última se basaba en un libro de Evan Hunter, Brooks no se atrevió a llevar a la pantalla novelas de primera categoría hasta finales de los 50, cuando pasó al cine Los hermanos Karamazov, el texto de Fyodor Dostoevsky. Elizabeth Taylor y Paul Newman fueron un matrimonio en horas bajas en la sobresaliente La gata sobre el tejado de zinc, a partir de la obra de Tennessee Williams. De nuevo con Newman rodó Dulce pájaro de juventud, otra obra de Williams. Ganó su único Oscar, al mejor guión, al adaptar a Sinclair Lewis en El fuego y la palabra, con una brillante interpretación de Burt Lancaster, que repitió a sus órdenes en Los profesionales, modélico western basado en un libro menos conocido de Frank O'Rourke. Peter O'Toole fue el protagonista de Lord Jim, según la novela de Joseph Conrad.

Posiblemente, el mejor trabajo de Brooks fue A sangre fría, por la complejidad de llevar al cine la obra maestra de Truman Capote. El escritor había revolucionado el ámbito literario al novelar con un estilo realista un hecho real, el cruel asesinato de la familia Clutter a manos de dos ladrones. Aunque era muy complicado convertir 500 páginas en una película, Brooks se encargó en persona de elaborar un guión que condensaba bien la historia, y mantuvo el espíritu del autor, al tratar de adentrarse en la psicología de los criminales y no mostrar su brutalidad hasta el final.

Divorciado de la actriz Jean Brooks, con la que estuvo muy pocos años, se unió a la británica Jean Simmons, a la que había dirigido en la citada El fuego y la palabra. Con esta última tuvo una hija, pero finalmente se divorciaron en 1977.

En la última fase de la carrera de Brooks, rodaba pocas películas, pero siguió manteniendo el nivel, por ejemplo con el western Muerde la bala, con Gene Hackman y James Coburn. Warren Beatty encabezó el reparto de su comedia Dólares, y Diane Keaton protagonizó su drama Buscando al Sr. Goodbar. Se retiró del cine en 1985 tras el fallido drama Juego sucio en Las Vegas, con Ryan O'Neal. Falleció por un fallo cardíaco, el 11 de marzo de 1992, en Beverly Hills.