Lincoln antes de "Lincoln"

Ya en 1911, Charles Brabin interpretó a Abraham Lincoln en His First Comission, un corto mudo. Pero en esa época el Lincoln más reconocido fue Benjamin Chapin, que le dio vida en 14 ocasiones, aprovechando su parecido casi milimétrico con el personaje. También le interpretaron en aquella época en varias ocasiones Ralph Ince y Francis Ford, el hermano mayor del gran John Ford, que por su parte sacó a Lincoln en su película El caballo de hierro, aunque aquella vez lo encarnaba Charles Edward Bull.

Sin duda, la aparición de Lincoln más recordada de la época silente fue en la polémica El nacimiento de una nación, donde aparecía con el rostro de Joseph Henabery (curiosamente, su asesino era Raoul Walsh, posteriormente uno de los grandes de la realización). Puesto que el film fue acusado de racista, su responsable, el realizador David W. Griffith le dedicaría un biopic, ya sonoro, Abraham Lincoln, con Walter Huston, en 1930. El gran Huston ya había sido Lincoln en Two Americans (1929) y volvería a serlo en The Battle of China, de 1944. En Ingratitud, protagonizada por Huston como un sacerdote, interpreta a Lincoln John Carradine.

Una de las mejores aproximaciones a la vida del presidente de la época clásica es El joven Lincoln, protagonizada por Henry Fonda, con John Ford de nuevo como realizador. En Lincoln en Illinois, de John Cromwell, realiza un trabajo excepcional Raymond Massey, que también fue Lincoln en La conquista del oeste y varias teleseries.

La figura de Lincoln aparecía ocasionalmente en westerns que transcurrían en la época de su mandato, sobre todo en la Guerra Civil, como Buffalo Bill, de Cecil B. DeMille (le interpretó Frank McGlynn Sr.), Diligencia a Tucson (James Griffith), Oro, amor y sangre (Victor Kilian) o Una nación en marcha (McGlynn Sr. de nuevo).

Personaje recurrente del cine

Sería imposible rememorar todas las películas en las que esta legendaria figura histórica ha sido puesta como ejemplo de sólidos valores y honradez. O al revés, cuestionado por los personajes más cínicos con menos escrúpulos, como el temible abogado Willie Gingrich, uno de los mejores trabajos del impagable Walter Matthau, en En bandeja de plata, donde el presidente llega a aparecer brevemente con las facciones del actor John Anderson. Tras leer su célebre cita "Nadie puede engañar a todo el mundo todo el tiempo", el letrado afirma ufano: "Lincoln, buen presidente, mal abogado".

Gregory Peck dejó el listón muy alto como Lincoln en la serie de los 80 Azules y grises. Otra ambiciosa serie televisiva reconstruía también en los 80 la Guerra de Secesión, Norte y sur, donde el presidente de la Unión fue Hal Holbrook. En Gettysburg le interpreta James Getty.

Una estatua de Lincoln (Hank Azaria) cobra vida en Noche en el museo 2. En otra secuela reciente, La búsqueda 2. El diario secreto, la trama se centra en el diario de John Wilkes Booth, el hombre que mató a Lincoln (Glenn Beck). Matthew McConaughey se paseaba en un Lincoln (marca de un automóvil que se llama así en homenaje al personaje histórico), en El inocente (The Lincoln Lawyer), cuyo título puede remitir erróneamente al presidente. Por su parte, La conspiración, de Robert Redford, acierta al divulgar el juicio de los acusados por conspirar para el magnicidio (Gerald Bestrom se convierte en Lincoln). El film más surrealista sobre este personaje histórico sería Abraham Lincoln: Cazador de vampiros, donde el protagonista (Benjamin Walker) aprovecha las noches para combatir a los chupasangres. Y por supuesto, la versión animada de Lincoln ha aparecido en series como Los Simpson y Padre de familia.

¿Habrá estudiado a sus predecesores Daniel Day-Lewis antes de protagonizar Lincoln, de Steven Spielberg?