Triunfó como el Rey de los Monos en "Tarzán", la serie de los 60. El actor Ron Ely ha fallecido el 29 de septiembre a los 86 años, según ha confirmado Kirsten, su hija. “El mundo ha perdido a uno de los hombres más grandes que ha conocido, y yo he perdido a mi padre”, escribió. “Mi padre era alguien a quien la gente llamaba héroe. Era actor, escritor, entrenador, mentor, hombre de familia y líder. Creó una poderosa ola de influencia positiva dondequiera que iba. El impacto que tuvo en los demás es algo que nunca he presenciado en ninguna otra persona: había algo verdaderamente mágico en él. Así es como el mundo lo conocía".
Ronald Pierce Ely -nombre completo del intérprete- llegó a este mundo el 21 de junio de 1938 en Hereford, Texas, donde, como buen tejano, se dice que ya venía con un sombrero y unas botas. Criado en Amarillo, su vida fue como un cactus: espinosa, pero llena de carácter. Con el sueño de convertirse en estrella, Ron Ely se lanzó a la actuación y a los 19 años ya estaba dando sus primeros pasos en el mundo del espectáculo.
De hecho, comenzó su carrera en 1957, apareciendo en películas como Al sur del Pacífico (1958). En The Fiend Who Walked the West (1958) y The Remarkable Mr. Pennypacker (1959), se fue ganando su lugar en el cine, ladrillo a ladrillo. En 1966, Ron Ely consiguió el papel que lo catapultaría a la fama, Tarzan, en la serie de NBC. Durante dos años, se convirtió en el rey de la selva, aunque, entre dos hombros rotos y mordeduras de león, parecía más una película de terror que de aventuras. A pesar de las lesiones, dijo: “¿Qué son un par de huesos rotos comparados con la gloria de ser Tarzan?” De hecho, hizo casi todas sus acrobacias, demostrando que era más que un simple hombre de grandes músculos y un grito atronador.
Ron Ely continuó su carrera estelar interpretando a Doc Savage en Doc Savage: El hombre de bronce (1975). Al parecer, su altura de 6'4" era ideal para hacer frente a los villanos de cómic, aunque le faltaba un poco de "bronceado" para ser el hombre de bronce que el título prometía. También tuvo su momento de gloria como presentador del concurso Miss America en 1980 y 1981, mostrando que podía manejar tanto la acción como el glamour.
En la década de los 80, Ron Ely tomó las riendas de Face the Music, un concurso musical, porque, como él decía: “Si no puedes ser Tarzan, al menos canta como él”. Más tarde, revivió el personaje de Mike Nelson en una nueva versión de Sea Hunt (1987-1988), donde exploró los océanos en busca de tesoros… y algunas tortugas marinas muy perdidas.
Durante los años 90, hizo cameos en series como Superboy y Sheena. Tras un breve retiro en 2001, Ron Ely decidió que el mundo no podía olvidarlo tan fácilmente y volvió a actuar en 2014 con Expecting Amish. Además de la actuación, Ely se aventuró en el mundo de la escritura, publicando dos novelas de misterio con su detective Jake Sands: Night Shadows (1994) y East Beach (1995).
En cuanto a su vida personal, se casó en 1959 con su novia de la secundaria, Helen Janet Triplet, pero el matrimonio fue más corto que un anuncio de televisión, y se divorciaron en 1961. Luego, tuvo romances con varias actrices, como Ursula Andress y Dyan Cannon, pero finalmente encontró el amor en 1984 con Valerie Lundeen, una Miss Florida USA. Juntos tuvieron tres hijos y Ely siempre bromeaba diciendo que sus hijos heredaron su altura.
La vida de Ely no estuvo exenta de tragedias. En 2019, su esposa Valerie fue encontrada muerta en su hogar, un suceso que dejó a la familia y al actor con el corazón hecho trizas.
