Tuvo una prolífica carrera como productor, contítulos como "El maestro de esgrima", "La novena puerta" y "Alatriste", que adaptaban novelas de Arturo Pérez-Reverte. Antonio Cardenal ha fallecido, sin que hayan trascendido más datos. "En su ingenio, su sentido del humor, su bondad, su lealtad inquebrantable y su forma epicúrea de ver la vida, Antonio marcaba a quienes lo conocían", ha escrito Pérez-Reverte, que ha dado a conocer la noticia. "Es, posiblemente, el hombre con más talento que conocí en mi vida".
Antonio Cardenal inició su carrera en Estudio Abierto de Televisión Española, pasando después a programas emblemáticos como la Revista de cine de Alfonso Eduardo, donde fue productor ejecutivo. Su talento lo llevó a trabajar en los departamentos de publicidad de gigantes como 20th Century Fox y Warner Bros en España, siendo responsable de los lanzamientos de películas tan icónicas como Tiburón, Grease, Jesucristo Superstar o La guerra de las galaxias.
Posteriormente, fundó su propia agencia de publicidad, Clave 2, y creó la productora Origen, con la que se embarcó en la producción de una veintena de películas. Bajo su batuta, trabajaron figuras de la talla de Imanol Uribe, Pedro Olea, Enrique Urbizu y Agustín Díaz-Yanes, así como actores como Alfredo Landa, Sancho Gracia, José Coronado, Aitana Sánchez-Gijón y Viggo Mortensen.
Antonio Cardenal no solo cosechó éxitos artísticos, sino que fue un productor audaz, dispuesto a asumir riesgos con su propio dinero, algo poco común en la industria. Como recordó Pérez-Reverte, "Antonio consiguió hazañas que parecían imposibles en el cine español". Entre ellas, contratar a Roman Polanski para dirigir La novena puerta, basada en su novela El club Dumas, protagonizada por Johnny Depp, y convencer a Viggo Mortensen para protagonizar Alatriste.
También estuvo detrás de Bwana (1996), de Imanol Uribe, que ganó la Concha de Oro en San Sebastián. Aunque su vida profesional fue brillante, Antonio Cardenal será recordado sobre todo por su humanidad. Amante del cine, el fútbol y las buenas conversaciones, era una persona entrañable y leal. Según Pérez-Reverte.
