Revolucionó el mundo de la moda. El legendario modista italiano Valentino Garavani, más conocido por su nombre de pila, Valentino, ha fallecido a los 93 años en su residencia de Roma,. Pocas trayectorias han sabido tender puentes tan sólidos entre la moda y el cine como la suya. Su nombre evoca alfombras rojas, divas de otro tiempo y una idea muy concreta de glamour clásico, ese que no necesita subrayados ni ironía. En la pantalla, como en sus talleres, entendió siempre el vestuario no como un adorno, sino como una extensión dramática del personaje y, en ocasiones, del propio mito.
Valentino Clemente Ludovico Garavani nació en Voghera el 11 de mayo de 1932, bautizado así en honor al actor Rodolfo Valentino, una coincidencia que acabaría pareciendo un presagio. Desde muy joven mostró interés por la moda, formándose primero en su ciudad natal y más tarde en París, donde estudió en la École des Beaux-Arts y en la Chambre Syndicale de la Couture Parisienne. Allí trabajó con nombres clave como Jacques Fath, Balenciaga, Jean Dessès y Guy Laroche.
En 1959 regresó a Italia y fundó su propia casa de modas en la Via Condotti de Roma. La ciudad se convertiría en su escenario natural y en el punto de encuentro entre su trabajo y el cine internacional. A lo largo de más de cinco décadas de carrera, Valentino construyó un estilo reconocible, basado en la feminidad clásica, la perfección del corte y el uso de tejidos lujosos, con el célebre rojo Valentino como seña de identidad.
Valentino diseñador de cine
Aunque no fue un figurinista cinematográfico al uso, la relación de Valentino con el cine se articuló a través de colaboraciones puntuales y, sobre todo, del vínculo directo con las estrellas. Roma, en plena ebullición cinematográfica, era un escaparate constante. Actrices que rodaban en la ciudad —entre ellas Elizabeth Taylor durante la producción de Cleopatra— encontraron en Valentino a un diseñador capaz de trasladar el aura del cine clásico a la vida real, y viceversa.
Ocho actrices han recogido el Oscar vestidas de Valentino, un dato que habla menos de estrategia de marketing que de afinidad estética. Sus vestidos parecían hechos para ceremonias, para planos largos y para fotografías destinadas a perdurar. Vistió a Elizabeth Taylor en Una hora en la noche.
Valentino también dejó su huella de manera más literal, apareciendo brevemente en películas que reflexionaban, con mayor o menor ironía, sobre el mundo de la moda. En El diablo se viste de Prada (2006), su cameo funciona como un guiño cómplice: el diseñador como institución, casi como figura decorativa de un ecosistema regido por jerarquías invisibles. Años después repetiría aparición en Zoolander 2 (2016), aceptando con deportividad la caricatura y demostrando una conciencia muy clara de su propio estatus mítico.
Su figura fue retratada con mayor profundidad en el documental Valentino: The Last Emperor (2009), que seguía durante un año su vida profesional y privada. La película, más allá del retrato del creador, ofrece una reflexión melancólica sobre el final de una era: la de la alta costura entendida como arte total, ajena a la velocidad y a la lógica industrial contemporánea.
