Gerrit Graham, uno de esos actores secundarios capaces de robar una escena con una sola aparición, ha muerto a los 77 años. El intérprete falleció el martes en un centro residencial de Rhinebeck, Nueva York, según comunicó su exmujer, Dede Taylor. La causa de la muerte fueron complicaciones derivadas de una enfermedad pulmonar.
Nacido el 27 de noviembre de 1949, en Nueva York, Gerrit Graham asistió a la Universidad de Columbia, aunque no llegó a graduarse. Durante su etapa en el campus, dirigió Columbia Players, la compañía de teatro de la universidad. El realizador Brian De Palma también había dirigido este grupo estudiantil durante sus años como universitario.
El actor será recordado especialmente por sus trabajos con Brian De Palma, director con el que colaboró en cuatro películas. Entre ellas destaca El fantasma del paraíso (1974), donde interpretó a Beef, el extravagante cantante de glam rock que termina electrocutado durante una actuación. Su relación con Brian De Palma había comenzado varios años antes, con Greetings (1968), en la que interpretaba a un conspiranoico. También trabajó con el director en ¡Hola, mamá! (1970), y Una familia de locos (1979).
Pero la filmografía de Gerrit Graham fue mucho más amplia. Interpretó a un aspirante a cantante de country en Cannonball! (1976), a un informático en Demon Seed (1977), al novio maltratador del personaje de Susan Sarandon en Pretty Baby (1978), a uno de los vendedores que tratan de hacerse con un concesionario en Coches usados (1980) y al padre de acogida de Andy Barkley en Muñeco diabólico 2 (1990).
También desarrolló una carrera televisiva muy extensa. En 1988 y 1989 interpretó en Dallas al implacable hombre de confianza de Carter McKay, personaje encarnado por George Kennedy. Además, puso voz a Franklin Sherman, el padre adoptivo del personaje de Jon Lovitz, en la serie de animación The Critic.
Su rostro apareció a lo largo de las décadas en series como Starsky y Hutch, Laverne & Shirley, St. Elsewhere, China Beach, The Larry Sanders Show, Seinfeld, Aquellos maravillosos años, Star Trek: Voyager y Ley y orden.
Gerrit Graham también tuvo una faceta como guionista. Escribió tres episodios de la nueva versión de La dimensión desconocida emitida entre 1985 y 1986 y participó en los guiones de Oliver y su pandilla (1988) y La sirenita (1989). En 1990 coescribió con su hermano Sam Graham el cortometraje El príncipe y el mendigo.
Se conoce poco sobre su vida privada, salvo que tuvo dos hijos. A su trabajo como actor y guionista añadió una inesperada relación con Grateful Dead. Gerrit Graham conoció a Bob Weir, líder de la formación, en los años 70 a través de un amigo común y colaboró con él en la canción "Victim or the Crime", incluida en Built to Last, el decimotercer y último álbum de estudio de la banda, publicado en 1989. Gerrit Graham aseguraba que la primera línea de la canción, "Patience runs out on the junkie", había salido de él.
