Adiós a Michael Winner, director de "El justiciero de la ciudad"

Foto: Michael-winner.com

Nacido el 30 de octubre de 1935, en Hampstead (Londres), Michael Robert Winner provenía de una familia judía de clase alta, si bien su madre tuvo problemas con el juego, y vendió parte de sus propiedades. Desde los 14 años, Michael escribía columnas sobre espectáculos para diversas publicaciones, y cuando estudió Derecho y Económicas en Downing College, Cambridge, editó su propia publicación estudiantil. Con esta actividad logró entrevistas con grandes mitos del cine, como James Stewart y Marlene Dietrich.

Tras graduarse comienza a trabajar como asistente de dirección para diversos programas de BBC. Acaba rodando un corto, The Square, y escribe el guión de Man with a Gun, que dirigió Montgomery Tully. Pronto se reconvierte en realizador, filmando en su país títulos como Atraco a la inglesa y El último obstáculo, con Oliver Reed, que tuvo éxito en Estados Unidos.

Como consecuencia, le reclutan en Hollywood, donde Michael Winner debutó en 1971 con En nombre de la ley, un western con Burt Lancaster y Robert Duvall. Lancaster repetiría a sus órdenes años después en Scorpio. Tras Los últimos juegos prohibidos, precuela de "Una vuelta de tuerca", el relato de Henry James, con Marlon Brando, dirige por primera vez a Charles Bronson en Chato, el apache, donde el duro actor interpretaba a un mestizo que mataba en defensa propia a un agente de la ley. La estrella y el realizador conectaron al máximo, pues pronto volvieron a colaborar en Fríamente... sin motivos personales, donde Bronson era un asesino a sueldo, y en América violenta, en la que encarnaba a un detective privado enfrentado a un mafioso siciliano.

Pero el mayor éxito de ambos fue El justiciero de la ciudad, adaptación de una novela de Michael Garfield, de la que Winner se hizo cargo cuando el director inicial, Sidney Lumet, se fue del proyecto por problemas de agenda. La historia de Paul Kersey, un arquitecto neoyorquino que se toma la justicia por su mano tras la violación de su hija y el asesinato de su esposa, provocó un acalorado debate sobre la legitimidad de la venganza y los límites del sistema judicial. El propio Winner dirigió dos secuelas, Yo soy la justicia y El justiciero de la noche (hubo otras dos, Yo soy la justicia II, de J. Lee Thompson, y Death Wish V: The Face of Death, de Allan A. Goldstein).

Winner también dirigió Detective privado, con Robert Mitchum como Philip Marlowe, La dama perversa, con Faye Dunaway, y Cita con la muerte, adaptación de una novela de Agatha Christie, con Peter Ustinov como Hércules Poirot. Se despidió del cine en 1998 con Parting Shots, curiosa comedia que a ratos parece parodiar la saga de Charles Bronson, pues tiene como protagonista a un tipo que tras sobrevivir al cáncer se convierte en vigilante callejero, en lucha contra el crimen.

Winner también tuvo tiempo de desarrollar una carrera paralela como crítico gastronómico. En su columna del Sunday Times, titulada "Winner's Dinners", ponía a caldo en plan ciudadano justiciero a los peores restaurantes de toda Gran Bretaña, con un sentido del humor irónico y elegante muy británico. El 9 de diciembre pasado escribió el último, anunciando su retirada.

Winner estaba emparejado con Géraldine Lynton-Edwars desde que él empezara en el cine a los 21 años, ella tenía 16. Se conocieron en 1957, pero se resistió a pedirla matrimonio hasta que pasaron la friolera de cincuenta años. Se casaron al fin el 19 de septiembre de 2011.