El mercado es volátil, y muchos analistas consideraban que las acciones de Netflix estaban sobrevaloradas en bolsa. Su desplome tras la presentación del resultados del último trimestre, con crecimiento negativo en número de suscriptores en Estados Unidos, parecen confirmar esta impresión.
La capitalización de Netflix en bolsa ha caído en 21.500 millones de euros en 6 días, un 15% del total. Aunque algunos analistas consideraban que el precio de las acciones del gigante del streaming no se correspondía con la realidad, el espectacular batacazo, en apenas, una semana ha sorprendido a propios y extraños. De todos modos, para quien está familiarizado con la historia de esta gran empresa, que empezó como un videoclub que servía sus películas por correo postal únicamente en Estados Unidos, el dato es importante pero no alarmante. Reed Hastings ha sabido lidiar con toros más difíciles que el que ha asomado recientemente en su plaza, y del que la caída en los mercados es sólo la punta de sus poderosos cuernos.
Netflix tiene claras dos cosas: que no tiene el monopolio del streaming, y que en la creación de contenidos propios es un recién llegado. Tiene a favor la tecnología y su algoritmo, está claro que prestan su servicio de modo inmejorable; y están gastando a troche y moche produciendo cine y series, pero claro, no se tomó Zamora en una hora, las obras maestras y los clásicos no nacen por generación espontánea, aunque se funcione a golpe de talonario, gracias a una bien surtida caja.
La competencia para Netflix está a la vuelta de la esquina, y toca espabilar. Y no nos referimos sólo a los servicios de Apple y Amazon, o incluso Hulu, sino a de los tradicionales grandes estudios de Hollywood, que están calentando motores para salir a la palestra de internet a lo grande, con sus bien nutridos catálogos de producto, películas y series muy queridas. Disney+ –poderoso de por sí, la compra de Fox le convierte en un auténtico titán–, más las plataformas de Warner –que de momento compite con HBO– y Universal.
Netflix se va a quedar próximamente sin lo mejor del catálogo de Disney, Fox, Warner y Universal, a no ser que los estudios quieran vender los derechos de sus títulos para ganar dinero adicional. Un panorama muy diferente de cuando, siendo un videoclub físico con los alquileres gestionados por internet, contaban con el catálogo más completo del planeta. De acuerdo, había que esperar un poco para recibir en casa por correo postal la película o serie solicitada, en vez de hacer click en un botón, como ocurre en la actualidad, pero a cambio se podía acceder a casi cualquier cosa. En breve, la oferta de Netflix será limitada. Y hay quien cree que se verán obligados a ofrecer una alternativa financiado con publicidad, algo que hasta la fecha parecía impensable, pero que sus competidores si tienen en mente.
Con este panorama, Netflix dio un paso siempre arriesgado para paliar las pérdidas, poniéndose la venda hasta de que se produjera la comentada herida, que fue el de subir previamente sus tarifas de suscripción, lo que se ha trasladado en pérdida de suscriptores en Estados Unidos por primera vez en una década. Mientras que en el resto del mundo siguen creciendo, pero a un ritmo menor del esperado, los suscriptores aumentaron en 2,7 millones, bastante por debajo de los 5 millones estimados. De todos modos, con un planteamiento de “prueba y error-acierto”, han decidido ofrecer en India, a título experimental, un servicio más barato, sólo disponible en el teléfono móvil. Hay que reconocer que los chicos de Hastings no se están quietos un momento.
De todos modos, la caída en bolsa también permite la lectura de que los accionistas han querido convertir sus títulos en dinero contante y sonante, hay que recordar que su valor ha aumentado en un 3.300% en los últimos 9 años, de modo que en algún momento había que recoger lo invertido.
