En tiempos de salas de cine vaciadas y plataformas de streaming más o menos exitosas, la vida de los grandes conglomerados audiovisuales es un sin vivir, y no sólo en el caso de Paramount, que les pregunten a Disney o a Warner Discovery que también han sufrido lo suyo.
Pero lo que podríamos calificar como “culebrón Paramount” parece que ha alcanzado un “happy end”, aunque estas cosas hasta el último momento en que está todo firmado y bien firmado, nunca se sabe. Siempre hay flecos, aparece una mejor oferta por aquí, los agentes reguladores dicen que esto podría ir contra las leyes antitrust por allá, y de pronto, la cosa se tuerce. Sea como fuere, la impresión esta vez es que la cosa va en serio. Como diría “El padrino”, cita que viene al pelo por ser una producción de Paramount, al final Skydance ha hecho una oferta que no se podía rechazar.
Shari Redstone, la hija y heredera de Sumner Redstone, ha acordado finalmente vender el control de Paramount Global a un consorcio liderado por Skydance, la compañía de producción dirigida por David Ellison, y RedBird Capital, de Gerry Cardinale. Esto supone que Skydance compra la participación mayoritaria de Redstone en National Amusements, lo que asegura el control de Paramount, propietaria de los estudios de cine y televisión Paramount, la plataforma de streaming Paramount+, la televisión CBS, y los populares canales de cable Nickelodeon, MTV y Comedy Central.
Cuando se produzca el desembarco de Skydance, Ellison pasará a ser el CEO, mientras que Jeff Shell, procedente de NBCUniversal y que trabaja en RedBird, se ocupará del día a día de la compañía. Ha sido un largo proceso con quejas, ofertas y contraofertas, hasta que Skydance mejoró su oferta para dar más valor a los accionistas sin derecho a voto de Paramount, quienes pensaban que las ofertas iniciales favorecían a Shari Redstone, olvidándose de ellos. El acuerdo pondrá final a casi cuatro décadas de control de Paramount por parte del clan Redstone, y supone una inyección de capital por parte de Skydance de cerca de 8.000 millones de dólares.
En el comunicado hecho público por Shari Redstone, no ahorra alabanzas hacia su padre, Paramount y los nuevos actores en la compañía: “En 1987, mi padre, Sumner Redstone, adquirió Viacom y comenzó a reunir y expandir los negocios que hoy se conocen como Paramount Global. Él tenía la visión de que 'el contenido era el rey' y siempre se comprometió a entregar contenido de calidad para el público de todo el mundo. Esa visión ha permanecido en el núcleo del éxito de Paramount y nuestros logros son el resultado directo de los individuos de increíble talento, creativos y dedicados que trabajan en la compañía. Dado los cambios en la industria, queremos fortalecer Paramount para el futuro mientras aseguramos que el contenido siga siendo el rey. Nuestra esperanza es que la transacción con Skydance permita el continuo éxito de Paramount en este entorno en rápida evolución. Como socio de producción durante mucho tiempo de Paramount, Skydance conoce bien a Paramount y tiene una clara visión estratégica y los recursos para llevarla a su próxima etapa de crecimiento. Creemos en Paramount y siempre lo haremos.”
