Empieza el juego

Dicen los profesores de historia del cine que saben del tema, que el primer film con tema futbolístico se remonta a 1911. Se trata de la película británica muda Harry, the Footballer, y la dirigió un tal Lewin  Fitzhamon. En ella el jugador estrella de un equipo era raptado por sus rivales antes del partido. Desde entonces ha llovido bastante, y aunque el tema no ha dado ninguna obra maestra indiscutible, sí ha ofrecido un puñado de títulos nada desdeñables.

Guardando la meta

Nadie puede negar que la figura del portero está asociada a una gran responsabilidad. De ahí que Wim Wenders basara su introspectivo film El miedo del portero ante el penalti en un relato de Peter Handke. Un tono más humorístico es el que da Fernando Tejero a El penalti más largo del mundo, donde su puesto de suplente se convierte en decisivo cuando expulsan al titular; él debe detener, como sea, un penalti pendiente de ser lanzado tras suspenderse un partido a escasos instantes del final. Un guardameta que ve interrumpida su carrera por culpa de la guerra civil, es el que encarna Carmelo Gómez en El portero; para sobrevivir, el tipo hace exhibiciones por los pueblos. Y otro portero que se porta como un jabato es el encarnado por Sylvester Stallone en el film de fugas Evasión o victoria, donde se dejan ver celebridades del balón como Pelé, Bobby Moore y Osvaldo Ardiles.

Sueños esféricos

El sueño de Jimmy Grimble, un Billy Elliot en clave futbolera, describe cómo un chaval es hábil con el balón, pero sólo cuando está solo. Un entrenador con la cara de Robert Carlyle le hará tomar confianza en integrarse en el equipo. En torno al mundial de fútbol de Suiza en 1954, y la fe de un chaval en la selección alemana, discurre El milagro de Berna. Este notable film cuenta lo que significó para Alemania el triunfo en ese certamen.

A veces los enfrentamientos futbolísticos puede ser al tiempo enfrentamientos familiares. Ocurre en Un entrenador genial, donde Robert Duvall y Will Ferrell son padre e hijo, y cada uno entrena un equipo de fútbol de chavales. Como el primero cree que el otro es un perfecto inútil, la rivalidad alcanzará altas cotas de tensión.

Los sueños de un inmigrante mexicano, que desea triunfar en el balompié, ocupan el metraje del primer film de la trilogía futbolística ¡Goool!, que también cuenta cómo la fama y el dinero pueden estropear a los jugadores mejores dotados. Y en Camino a la gloria es Sean Bean quien debe superar las dificultades de su ambiente para abrirse camino futbolero.

Otros obstáculos para alcanzar la gloria son más difíciles de sortear. Que se lo digan a Robert Carlyle en Go Now, donde el actor da vida a un jugador afectado por una esclerosis múltiple. También tiene una veta dramática Volver a vivir, de Mario Camus, drama sobre un futbolista al que se le muere la mujer.

Sobre sueños de ganar copas y trofeos existen muestran tan exóticas como la de Sagai United, un film tailandés donde un entrenador busca redimirse preparando a un equipo salido de la selva; o la disparatada de Saolin Soccer, mezcla imposible de artes marciales y fútbol. Y también Real Madrid, la película ensaya la jugada exótica, con cinco historias que transcurren en los cinco continentes. Mientras que en The Match, son unos aficionados de un pueblecito escocés los que se juegan en un partido que sus respectivos pubs continúen abiertos, ofreciendo buena cerveza.

A veces el fútbol, más que un sueño, es una forma de evitar verse inmerso en pesadillas. El británico Ken Loach mostraba en Mi nombre es Joe cómo el protagonista entrena a un equipo de una barriada, que dando patadas al balón puede olvidarse, siquiera momentáneamente, de sus dificultades para salir adelante.

Y si de soñar se trata, el cine nos ha hecho ver jugando al fútbol incluso a animales: perros en Un delantero muy peludo y Los cachorros de Buddy, e incluso un ratón en Stuart Little 2.

Rivalidades esféricas

Fugarse o no fugarse, he ahí el dilema. Que los nazis tengan la idea de organizar un partido de sus hombres contra un equipo de prisioneros aliados podría ser una ocasión fantástica para recuperar la libertad, según nos cuenta Evasión o victoria. Pero el dilema de Michael Caine, Stallone y compañía es renunciar a una victoria que podría ser una buena inyección de moral para los contendientes que luchan en el campo de la batalla por la libertad. Una idea parecida, en clave Rompehuesos, es la que presenta Mean Machine, donde la idea es que un equipo de reclusos se enfrente a otro de guardianes, aprovechando la presencia entre rejas de un conocido ex futbolista.

Una curiosa parábola futbolística es la que ofrece Sergio Cabrera en Golpe de estadio. En efecto, traza un paralelismo entre los enfrentamientos de las selecciones nacionales en el mundial de 1994 en EE.UU. con la lucha en Colombia entre el ejército y la guerrilla.