Llega a las pantallas españolas Madame Marguerite, película francesa que narra una asombrosa historia inspirada en hechos reales. El director Xavier Giannoli comenta las claves.
¿Cómo surgió la idea de esta película?
Hace unos 10 años estaba escuchando la radio, a un cantante de ópera extraordinaria que estaba cantando el aria de Mozart “La Reina de la Noche” completamente fuera de tono. Fue muy divertido, y bastante increíble ... El sonido de la grabación era viejo y misterioso como si viniera de "otro lugar".
¿Quién cantaba?
Descubrí que se llamaba Florence Foster Jenkins, y que había vivido en los Estados Unidos en los años cuarenta. Era una mujer muy rica, apasionada de la música y la ópera, pero era totalmente inconsciente de que su voz era mala. Estaba acostumbrada a cantar a las mismas personas, en los mismos círculos sociales y nunca nadie se había atrevido a decirle que desafinaba. Eran hipócritas, estaban interesados en su dinero o simplemente eran cobardes. Es una historia divertida, pero también expone un lado cruel de la naturaleza humana que quería explorar.
Por lo que hizo una investigación…
Sí. Encontré un montón de recortes de prensa en Nueva York, por su increíble carrera y sus excentricidades. Incluso encontré artículos sobre un concierto que llevó a cabo hacia el final de su vida cuando cantó frente a una gran audiencia en el Carnegie Hall. También encontré una grabación donde canta muy mal varias canciones de ópera. Es muy divertido. En la portada del disco, hay una foto de las alas de ángel de su vestido y una tiara de diamantes. Ella está sonriendo a la cámara y se la ve ingenua, pero al mismo tiempo muy segura. Me quedé pensando en su expresión en esta foto. Escuché el disco una y otra vez durante años pensando en su sonrisa y dejando que a mi imaginación explorar lo que había averiguado sobre ella en mi investigación. Escribí un primer borrador y luego hice otras películas, pero siempre mantuve esa foto de ella, y su extraña voz en mi cabeza. Sentía que su voz vacilante tenía algo que decirme: un secreto descubierto.
Pero Madame Marguerite no es un biopic...
No, es un retrato muy libre de una persona que realmente existió. Supongo que se podría comparar con mi película en el inicio. Luego empecé a llevar a cabo una investigación en profundidad del personaje principal, y luego escribí una historia de ficción, después de una larga conversaciones con mi amiga Marcia Romano, que me ayudó a trabajar el esbozo de la historia. Es importante tener una visión personal sobre los acontecimientos, que presente un punto de vista sobre las verdades humanas fundamentales que vienen a través de una vocación tan original... y luego te sientas libre para convertirlo en una película. Realmente creo que todos necesitamos la ficción para tratar de obtener un conocimiento más profundo y un mejor sentido de la realidad del mundo y de las personas que viven en ella. Yo no estaría satisfecho simplemente con un documental o una obra de ficción pura. Además lo que vemos en pantalla se encuentra en algún lugar entre la verdad y la mentira, la vida real del actor y el papel que juega. Mientras estábamos filmando, me enteré de que se estaba planeando una película biográfica de Hollywood de Florence Foster Jenkins. En realidad no me molesta.
¿Por qué eligió para adaptar la historia a la Francia de 1920?
Durante mi investigación, descubrí en la biblioteca de la Ópera de Paris las fotografías de divas de principios de siglo: mujeres hermosas interpretando escenas de óperas famosas con un estilo "expresionista". Me encontré con estas mujeres increíbles mientras se escucha la voz terrible de mi diva. El contraste era crudo, pero también muy divertido y en cierto modo bastante poético... Mi Marguerite soñaba con ser como uno de esas grandes cantantes de ópera de París. Fue entonces cuando se me ocurrió la idea de las fotografías, y la película realmente llegó a existir.
También era consciente de que la década de 1920 fue un momento importante tanto para la libertad artística y como la personal. Yo quería que mi personaje se distanciara de la vieja sociedad tradicional que le impidió llevar a cabo sus sueños. Buscaba darle a la película un impulso que fuera al mismo tiempo profundo y también íntimo.
¿Siente usted que ha hecho una comedia?
Hay algo muy divertido al ver a Marguerite cantar canciones de ópera tan mal y su desarmante franqueza frente a los cínicos oyentes. Pero la película es sobre todo una historia de amor entre un hombre y una mujer tratando de encontrar una manera de seguir amándose uno al otro. Así que sí, espero que la gente quiera reírse de las aventuras de Marguerite, pero también espero que entre risas, la gente vea lo que es importante en la vida: el amor y la muerte. Trágicamente, Marguerite termina en los brazos del hombre que ama, pero que la quiso demasiado tarde, como en una ópera. Es este elemento de tristeza el que evita que esta película sea sólo un melodrama o una simple comedia.
¿Cuándo se decidió por Catherine Frot para el papel de Marguerite?
Yo quería una actriz que físicamente se adaptara a una cantante de ópera, así como alguien que pudiera expresar la inocencia del personaje. Catherine tiene un lado muy juvenil y genuino a su naturaleza, una generosidad muy abierta que la expone a los cínicos y también inyecta tensión en las escenas. Ella también tiene un modo de trabajar muy sentido, lo que añade profundidad a las emociones, subrayando la diferencia entre ella y la alta sociedad snob que la desprecia. He visto muchas de las películas de Catherine pero el momento decisivo para mí fue cuando la vi actuar en una producción de “Happy Days” de Samuel Beckett. Hubo una escena particularmente divertida cuando ella estaba hablando con una hormiga, y de repente allí estaba ella, Marguerite, no había ninguna duda al respecto. Cuando Catherine vio la hormiga y le dijo: "Pero, hay vida, hay", inmediatamente pensé que ella era la elegida.
