Ha sido perseguidor implacable en "El fugitivo", papel que le dio el Oscar. Su rostro rocoso le invitan a hacer de tipo duro, ahí están sus historias en la frontera, o de tipo sufriente. Pero también puede ser divertido, como ha demostrado en la saga "Men in Black" y ahora junto a Meryl Streep en "Si de verdad quieres...", sobre un matrimonio crisis. En San Sebastián le honran hoy con el Premio Donostia, que reconoce toda su valiosa carrera.
¿Dudó a la hora de escoger el papel coprotagonista en Si de verdad quieres...?
No, ni un minuto. El guión presentaba cierta originalidad. Trataba de gente normal y se dirigía a gente normal. Explora lo ridículos que pueden ser los problemas de la gente normal. Además, me daba la oportunidad de trabajar con Meryl Streep.
Justamente esta película junta a dos iconos de Hollywood. ¿Qué significa envejecer en Hollywood, y qué diferencias encuentra en el caso del hombre y de la mujer?
Resulta triste que las mujeres se consideren ya mayores cuando superan los 30 años. Cada vez es más difícil trabajar para ellas. Son las mejores maestras de interpretación. Pero lleva al menos 30 años el aprender el cómo se afronta la actuación. Se han esforzado durante años, y cuando ya saben, se les invita a irse. No hay más trabajo para ellos, nadie las contrata, es una pena. Por supuesto, no es el problema de Meryl, pero ella es única. En mi caso y a tal respecto todavía no sé lo que es ser mayor, lo que supone envejecer.
¿No se equivoca la industria cuando precisamente muchos espectadores que acuden al cine tiene cierta edad y pueden identificarse con actores de sus mismos años?
No soy analista de mercados de mercados, no tengo respuestas, yo lo que quiero son buenas películas. No sé. Las películas pueden ser de niños o sobre ancianos. A mí me importa el enfoque, la originalidad, los simples valores de entretenimiento, que te hagan pensar y emplees bien el tiempo. Y eso no tiene que ver con la edad de los personajes.
Va a recibir un premio a toda su carrera, el Donostia. ¿Qué significado tiene, piensa que aún tiene mucho que hacer en la pantalla? ¿Hay algún personaje que le haya dejado particular huella al mirar atrás?
Yo quiero trabajar otros 60 años, pero no sé si va a ser posible (risas). No me gusta mirar atrás. Nunca. He hecho amigos, muy buenos amigos, mientras hacía películas. He conocidos lugares maravillosos. He emprendido aventuras maravillosas. Sólo recuerdo cosas buenas. Pero tengo que seguir trabajando, no sólo vivir de recuerdos.
¿Conoce el cuento de “Los tres pajaritos”? [se trata de un cuento de los hermanos Grimm] Cuando estaba en primaria se preparaba una obra de teatro original con pajaritos y personajes de cuento que acudían a una fiesta de cumpleaños. Algunos de los temas del cuento eran bastante sombríos. Yo tenía el papel principal del bebé pajarito. Teníamos nuestros disfraces de papel y saco, y colorines en la cara para paracer un pájaro. La primera escena de la obra muestra la fiesta de cumpleaños, y se me da un regalo, y mi línea decía, “oh, gracias, qué precioso cuenco”. Lo dije bastante bien, el público dijo, “oh”. El siguiente personaje era “la reina de las tartas”, y yo recibía galletas de la reina. Yo debía agradecerle el regalo, pero cuando me volví hacia ella, la cabeza de pájaro no giró. (risas) No podía ver nada y me asusté, así que repetí la frase “oh, gracias, qué precioso cuenco”, y el público se partía de risa.
Cuento la historia porque es divertida, pero también porque fue un drama. Fue algo muy serio para mí, que recordé toda mi vida. Mi trabajo es de actor, no de trabajador.
Le interesa el mundo de Cormac McCarthy, demostrado en No es país para viejos, como actor, y en The Sunset Limited, que además dirige. También Los tres entierros de Melquiades Estrada muestra su interés por el mundo de la frontera típico de McCarthy ¿Por qué?
Lo primero que tengo que decir es que Cormac McCarthy es el mejor escritor en prosa inglesa vivo. En segundo lugar, es un amigo. Cualquier persona leída querría trabajar con ello. En cambio yo diría que Los tres entierros no tiene nada que ver con la obra de McCarthy. The Sunset Limited la dirigí porque me gusta la obra y Cormac vendió los derechos a la tele a un precio muy razonable, fue trabajo del agente. Vi la obra y sentí que se podía hacer sin mucho coste, un escenario, dos personajes, un argumento muy preciso. Era fácil persuadir a la productora. Escribí el guión, y ésa es la historia.
Los tres entierros es el estudio de la frontera que yo he hecho, pero no es la visión de McCarthy. Y claro, me interesa porque yo he vivido y vivo en Texas.
¿Qué supone para una estrella de Hollywood vivir allí?
No sé. Viajo a Nueva York, a Los Ángeles, etcétera, y allí trabajo y en cada sitio tengo mi casa. La gente de los alrededores no está impresionada, ya me conoce. La lluvia es el tema más habitual de conversación. En San Antonio, que es una gran ciudad, la gente es muy amable. Te encuentras en casa. Tiene poco más de un millón de habitantes, y la gente no te trata como un extraño, no se encuentra incómoda. El abuelo de mi hija fue alcalde de San Antonio hace muchos años. Y la gente simplemente me dice “hola, Tommy”, no me pide un autógrafo.
¿Por qué dio el paso de convertirse en director?
Hice lo que todo el mundo desea, dar vida a mi propia creación, ofrecer mi visión. Soy feliz de haber tenido esa oportunidad de expresarme.
Ha alternado papeles en grandes producciones de Hollywood con títulos independientes. ¿Cómo se organiza?
No es así como lo planteo, yo sólo escojo la mejor historia que puedo encontrar y veo qué compañías pueden respaldarlo. Miro las localizaciones más atractivas para que mi nieta pueda visitarme. Pero para mí el valor más importante es la originalidad de la historia, no distingo entre grandes y pequeñas películas, y pienso que como espectadora la gente hace lo mismo. Lo pequeño puede ser grande por su originalidad.
