Creó con Michael Gleason la popular serie "Remington Steele", que hizo popular a Pierce Brosnan. El director y guionista Robert Butler, que trabajó en legendarias series de televisión, ha fallecido el 3 de noviembre en Los Ángeles, a los 95 años.
Nacido el 16 de noviembre de 1926, en esa misma ciudad, Robert Stanton Buter –su nombre completo– se graduó en Lengua Inglesa por la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA). Tras formar parte durante años de una banda militar, inició su carrera como director con un capítulo de la serie Hennesey. A continuación, hizo lo propio en los más populares títulos de los 60, como El show de Dick Van Dyke, y Los invasores.
El productor William Dozier reclutó a Robert Butler para filmar el episodio piloto de Batman, serie que adaptaba las peripecias del superhéroe DC. "Dozier me había conocido porque era jefe de CBS, y quedó muy contento con un par de trabajos que hice para esa casa. Me tenía por un profesional solvente", recordaba Robert Butler. Tardó 21 días en rodar la pieza, que se emitió en dos partes, el 12 y 13 de enero de 1966, alcanzando un gran éxito. Empleó cámaras portátiles para tomas que mostraban a los villanos con fondos inclinados, para mostrar visualmente que se trataba de tipos retorcidos, y cuando se desataba una pelea, empleó carteles que mostraban las típicas onomatopeyas de los comics.
En cine destacó con Mi cerebro es electrónico, largometraje de acción real para Disney, que dio a conocer a Kurt Russell, por aquel entonces joven estrella de la casa. También estuvo detrás de títulos como Don Quijote del Oeste, Te veo y no te veo, Pánico a 40.000 pies y Amarga victoria.
En 1973, dirigió The Blue Knight, protagonizada por William Holden, la primera miniserie de televisión de cuatro horas, en NBC, por la que recibió dos Emmy. También rodó The Cage, el episodio piloto de Star Trek. "Leí el guión y pensé que era una locura. Le dije a mi esposa que no sabía si firmar el contrato, pero ella me respondió que lo hiciera". También dirigió las primeras entregas de la citada Remington Steel, Luz de luna, Lois y Clark, las nuevas aventuras de Superman y Canción triste de Hill Street. “Queríamos mucho realismo. El truco consistía en hacer que todo pareciera real, vivo, obsceno y congestionado", explicó sobre esta última producción." Llenamos las calles de coches abandonados y graffitis. Sugerimos muy bien la crisis de las ciudades del este”. Por este último trabajo, Robert Butler ganó otro Emmy.
No se tienen más datos sobre su vida privada, salvo que le sobreviven su esposa, Adri; sus hijos Robert Jr. y Cornelia; y sus nietos Rainer y Liam.
