"Prometeo americano: El triunfo y la tragedia de J. Robert Oppenheimer", de Kai Bird y Martin J. Sherwin

Completísima biografía del físico estadounidense J. Robert Oppenheimer (1904-1967), justamente premiada con el Pulitzer, y que ha servido de base para que Christopher Nolan pergeñara su monumental película biográfica de tres horas Oppenheimer. Su lectura ayuda a apreciar la increíble labor que ha realizado Nolan en la escritura del guión, porque verdaderamente ha sabido utilizar la abundante información que aquí se contiene, e incluirla siempre que ha sido posible, manejando a más de un centenar de personajes que tuvieron relevancia en su trayectoria personal y profesional, e incluyendo múltiples situaciones y anécdotas, sin que exista la sensación de que su presencia esté forzada. Verdaderamente su película merecería el Oscar al mejor guión adaptado, lo que ha hecho es una auténtica tarea de titanes, algo que puede que el espectador no iniciado no sepa apreciar.

Kai Bird y Martin Sherwin ofrecen un fantástico perfil con los antecedentes de la adinerada familia judía de Robert, la relación con su hermano Frank, el encanto con las mujeres y la importancia decisiva de dos de ellas, la que fuera su amante y que terminó suicidándose, Jean Tatlock, y su esposa Kitty, que le dio dos hijos; también se deja constancia de sus tendencias izquierdistas y relación con comunistas en los años previos a la guerra civil española, y la pasión por las humanidades no reñida con su dedicación científica a la física teórica, que prefiere al trabajo de laboratorio; y por supuesto aquí se describe la relación con los grandes físicos de su época, Ernest Lawrence, Niels Bohr, Edward Teller, Isidor Rabi, Albert Einstein, John von Neumann, Werner Heisenberg, etcétera, sus diversas andanzas académicas, su dirección del proyecto Manhattan en Los Álamos con la creación de la bomba atómica de la que será considerado siempre como padre, durante la Segunda Guerra Mundial, las relaciones con los militares como el general Leslie Groves...

La obra pone el foco en la decisión del lanzamiento de las bombas de Hiroshima y Nagasaki, con el resultado de esas decenas de miles de muertos, prólogo de la guerra fría y la proliferación nuclear, en que sus ideas divergían con las de los halcones de la Casa Blanca. Hay espacio para considerar los dilemas morales inherentes al uso de la bomba, donde el no-arrepentimiento de su uso por parte de este hombre sabio y frío, podría ser como mínimo discutible, aunque de lo que no cabe duda, es que le marcó de modo inevitable. Luego además, por su pasado y las envidias, daría pie a una comisión de investigación a mediados de los 50, en que el modo de proceder de Lewis Strauss parecía claramente exceder las consideraciones de la pura convicción y la seguridad de Estados Unidos, para pasar al terreno de lo personal, una auténtica animadversión hacia Oppenheimer. Esta caza de brujas está en el libro, y Nolan la ha sabido aprovechar para articular la estructura narrativa de su film con inteligencia.

“Prometeo americano” es de esos libros que dejan claro que la fama y el reconocimiento nunca son suficientes en el objetivo universal de alcanzar la felicidad. Y aunque Oppenheimer descolló en lo que más le gustaba, con indudables éxitos profesionales, y tuvo muchos y buenos amigos, de algún modo resultaba indescifrable incluso para los más íntimos, seguramente porque no acababa de encontrarse a gusto consigo mismo y las decisiones que tomó. Su mente era preclara, veía más lejos que muchos, pero quizá su pragmatismo le hizo conformarse con lo que había, una resignación a los muertos que dejaron las bombas, y a una investigación-persecución de su persona abiertamente injusta, pero que tal vez aceptaba de algún modo como merecida penitencia. Hay una frialdad en el biografiado, que seguramente ha fascinado a Nolan, y que contrasta con alguien mucho más cálido y humano como Eisntein, e incluso el propio Bohr.

En fin, lo cierto es que el libro se lee con mucho gusto, y naturalmente incluye detalles que no se han podido incluir en la película, como el triste suicidio de su hija Toni, años después de que él falleciera, porque ciertamente su familia tuvo que cargar con el peso de la celebridad del progenitor; también está presente el detalle de la manzana envenenada de la película, que por muy inverosímil que hubiera podido parecer al espectador, tiene una base real.