Fue uno de los criminales más famosos del siglo XX, e incluso parte de la cultura popular americana. El tristemente célebre Charles Manson, condenado a cadena perpetua como inspirador y responsable de los asesinatos de siete personas, cometidos por sus acólitos, ha fallecido a los 83 años en el hospital Mercy de Bakersfield (California), donde fue trasladado en estado de gravedad desde la prisión.
Charles Manson estremeció al mundo en agosto de 1969, por la sangrienta espiral de violencia llevada a cabo por los seguidores de su secta hippie, conocida como la Familia Manson. Sus actos marcaron un punto de inflexión en la Contracultura, ya que con el fin de iniciar una guerra racial –según sus declaraciones– asesinaron a siete personas, entre ellas la actriz Sharon Tate, a punto de dar a luz a su primer hijo, fruto de su matrimonio con el realizador Roman Polanski. El propio Manson no estaba presente cuando se cometieron los crímenes, pero había instigado a los suyos a cometer “un hecho malvado”.
Por los hechos, Charles Manson y otros cuatro seguidores suyos fueron condenados inicialmente a muerte en la cámara gas, en 1971. Sin embargo, un año después la sentencia se redujo a cadena perpetua después de que el Tribunal Supremo del estado californiano aboliera la pena capital.
No sólo nunca se arrepintió, sino que acumulaba centenares de sanciones en prisión por mal comportamiento. En la cárcel se tatuó una cruz gamada en el entrecejo, y siempre se negó a comparecer en las vistas para una posible libertad condicional. En 2011 él mismo se describía en una entrevista concedida a Vanity Fair como “un hombre mezquino, sucio, forajido y malo”. Leslie Van Houten, la componente más joven del clan, explicó durante los juicios que Manson les había “lavado el cerebro” con sexo, LSD, lecturas constantes de pasajes de la Biblia, repetidas escuchas del disco White Album, de The Beatles, y diversos textos sobre su deseo de lanzar una revolución.
Hace unas semanas, Quentin Tarantino anunció que su próximo film estará relacionado con la Familia y sus truculentos actos. Steve Railsback le interpretó en el telefilm Manson, retrato de un asesino, y ha aparecido, encarnado por diversos actores, en varias temporadas de American Horror Story.
