Comienza en Nueva York uno de los juicios contra Paul Haggis, director de "Crash" y guionista de "Million Dollar Baby".
En esta ocasion, el cineasta se enfrenta a cargos por violación, acusado por Haleigh Breest, una publicista, por hechos ocurridos hace casi una década. La demanda se produjo en 2017, a raíz del movimiento #MeToo, que provocó una avalancha de acusaciones de agresión sexual contra hombres en posiciones de poder. Se acaba de seleccionar al jurado.
Paul Haggis afirma que el encuentro, que tuvo lugar en 2013, fue consensuado y sostiene que el cargo de violación se produjo en represalia por su decisión de irse y luego criticar a la Iglesia de la Cienciología. Los abogados de Haggis, que dejó la Cienciología en 2009 por su oposición al matrimonio homosexual, han argumentado que hay evidencia de que la institución estaba tratando de “encontrar trapos sucios” del director antes de que se presentara la acusación de violación en su contra.
Antes del juicio, los abogados de Breest intentaron impedir que Haggis argumentara que la Cienciología estaba orquestando las acusaciones en represalia, diciendo que Breest y otros testigos no tienen conexión con esta organización. También argumentaron que seguir esa línea de defensa distraerá al jurado de los detalles de las acusaciones de Brest. Pero en septiembre, la jueza Sabrina Kraus dictaminó que Haggis podrá usar ese argumento.
El martes, la defensa y la acusación cuestionaron a los posibles miembros del jurado sobre su familiaridad con el movimiento #MeToo, así como con la Iglesia de la Cienciología. Los abogados revelaron que Leah Remini, estrella de King of Queens que dejó la cienciología y se convirtió en una crítica abierta, y la ganadora del Oscar Susan Sarandon se encuentran entre los posibles testigos del acusado que podrían ser llamados a testificar. Remini sugirió previamente que la Cienciología estaba detrás de las acusaciones de agresión sexual contra Haggis.
Por el momento se desconoce la causa de que Susan Sarandon, que rodó con Paul Haggis el film En el valle de Elah en 2007, pueda testificar como testigo.
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Dado que es un juicio civil, Haggis solo se enfrenta a una multa, y no a una condena a prisión. Se estima que el juicio durará dos semanas y terminará en algún momento entre el 31 de octubre y el 4 de noviembre. Paul Haggis tiene pendiente otro juicio en Italia, tras ser detenido en este país este verano, acusado de otra agresión sexual.
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