Jack Kirby es un nombre sobradamente conocido por los aficionados al cómic de superhéroes. Este dibujante creó junto al guionista Stan Lee a los personajes más conocidos de Marvel. Sus herederos llevan algún tiempo batallando contra la editorial para que se les reconozca un porcentaje de los derechos de autor. La familia mantiene su demanda judicial, después de la compra de Marvel por Disney.
El asunto es complejo, pues Disney ha desembolsado cuatro mil millones de dólares por la compañía, pero ahora va a tener que dar también una importante cantidad a la familia de Kirby, que posiblemente no se conformará con un par de millones. Resulta que los Kirby han reclutado a un peso pesado, el abogado Marc Toberoff, célebre triunfador en un caso parecido, la demanda de la familia de Jerry Siegel, creador de Supermán, que exigía a la editorial DC su trozo de pastel.
Según publica The New York Times, Toberoff ya se había puesto en marcha con sus exigencias antes de la absorción de la compañía. Además, en septiembre envió 45 avisos de terminación de derechos a Marvel, Disney y otras compañías que tienen los derechos para el cine de personajes de Kirby. Estas notificaciones especificaban que la familia recuperará esos derechos alrededor del año 2014.
Kirby fue cocreador de personajes tan conocidos como los 4 Fantásticos, el Capitán América, Iron Man, Thor y los Vengadores. En todos ellos hay grandes intereses cinematográficos. Además, el abogado de la familia mantiene que también le corresponden parte de los derechos de Spider-Man, ya que aunque el cocreador oficial es el dibujante Steve Ditko, Kirby había dibujado una versión previa. Stan Lee le encargó a él el personaje, pero no quedó contento con el resultado porque se parecía demasiado a otras de sus creaciones, por lo que contactó con Ditko.
“No dudamos de que Kirby fue un gran artista”, comenta James W. Quinn, uno de los abogados de Marvel. “Pero la ley no está de su parte”. Según la postura oficial de Marvel, el dibujante realizó su trabajo por encargo, por lo que no le corresponderían derechos. La familia mantiene que Kirby trabajaba como freelance, y su trabajo fue comprado por Marvel.
El abogado Toberoff bien podría ser un personaje de cine. Licenciado por la Universidad de Columbia, sus compañeros le definen como un tipo brillante que lucha por los derechos de personas corrientes contra las grandes compañías. De llegar a buen puerto sus reclamaciones podrían verse afectados varios proyectos de cine en ciernes: la secuela de Iron Man, Thor de Kenneth Branagh, la película de Los Vengadores, el reinicio de la franquicia de Spider-Man, etc.
