Era el último actor vivo que había interpretado a un monstruo de la época dorada del cine de terror de Universal. Especializado en películas acuáticas, atemorizó a los apasionados del cine como la criatura de la Laguna Negra del clásico "La mujer y el monstruo". Ricou Browning ha fallecido a los 93 años en su residencia de Southwest Ranches, Florida. “Tuvo una carrera fabulosa en la industria del cine, brindando entretenimiento maravilloso para varias generaciones”, declara Kim Browning, su hija.
Nacido el 16 de febrero de 1930 en Fort Pierce, Florida, Ricou Browning asistió a la Universidad Estatal de Florida. Después se convirtió en actor de espectáculos acuáticos en Weeki Wachee Springs, una atracción turística de Florida. Su carrera en el cine comenzó cuando le contrataron unos ejecutivos de Universal para mostrar el área de Wakulla Springs, Florida, a los exploradores de locaciones de la compañía. Éstos buscaban lugares de filmación para La mujer y el monstruo (1954). Cuando comprobaron sus dotes para el buceo le eligieron para ponerse el disfraz del ser marino del film.
En una entrevista recordaba que filmó sus escenas en invierno y que hacía bastante frío. “El equipo sintió pena por mí, así que alguien dijo: '¿Te gustaría un trago de brandy?' Respondí, 'Claro'. Otra parte del equipo también me dio un trago de brandy. Muy pronto, los protagonistas se enfrentaban a una criatura borracha”. Tras la buena acogida de la cinta, repitió en La venganza del hombre monstruo (1955) y El monstruo camina entre nosotros (1956). Mientras filmaba una de estas secuelas, una tortuga mordió un pie de su disfraz y se alejó nadando con él. “Era el último par de pies del monstruo que tenían en el rodaje, por lo que los hombres de utilería y los otros especialistas en buceo tuvieron que perseguir a esa tortuga y sacársela de la boca”, explicaba.
Además, ejerció como doble en títulos como 20.000 leguas de viaje submarino, de Richard Fleischer. Trabajó como coordinador de escenas de acción en dos títulos de James Bond, Operación Trueno –donde coreografió la célebre pelea de arpones– y Nunca digas nunca jamás. Además, Ricou Browning concibió la historia en la que se basó la película Mi amigo Flipper, sobre el encuentro de un niño con un delfín. Debido a su gran éxito, la siguió Flipper y los piratas, y una serie televisiva, para la que dirigió 37 capítulos, aparte de coordinar las secuencias marítimas.
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"Se me ocurrió la idea después de un viaje con Newt Perry, que había trabajado como doble de Johnny Weissmuller en las películas de Tarzán. Capturamos delfines de agua dulce en el Amazonas. “Los trajimos a un parque estatal de Florida en Silver Springs”, recordaba el actor. “Me convertí en su padre, aparentemente, y cuidé de ellos. Un día, cuando llegué a casa, los niños estaban viendo Lassie en la televisión y me di cuenta de que podría triunfar una película sobre un niño y un delfín'”.
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