Sus ojos claros y aspecto etéreo, frágil y delicado, cautivaron a Franco Zeffirelli, que la escogió para interpretar a una Julieta adolescente, en su celebrada versión fílmica de la obra de William Shakespeare "Romeo y Julieta", y pocos años después, a la Virgen María en "Jesús de Nazaret". La actriz ha muerto con 73 años, según han anunciado sus allegados a través de su cuenta personal en Instagram.
Olivia Osuna Hussey nació en Buenos Aires, Argentina, en 1951. Era hija de un cantante de ópera argentino, Andrés Osuna, y de una secretaria británica, Joy Hussey, ambos católicos, la religión en la que se educó, y en la que a pesar de los avatares siempre se mantuvo. Desde edad temprana, mostró un profundo interés por la actuación, y tras la separación de sus padres cuando tenía dos años –nunca se divorciaron–, se mudó a Inglaterra junto a su madre y su hermano, donde comenzó a desarrollar su talento artístico.
En Londres, Olivia asistió desde niña a la prestigiosa Italia Conti Academy of Theatre Arts, un renombrado instituto especializado en la formación de actores jóvenes. Fue allí donde comenzó a pulir sus habilidades interpretativas, llamando la atención por su presencia escénica y expresividad emocional. Ya con 13 años comenzó a actuar, adoptando su nombre artístico donde renunciaba al apellido por parte de padre. Por ejemplo, en el West End trabajó en “The Prime of Miss Jean Brodie”, junto a la luego legendaria Vanessa Redgrave. Allí no pasó inadvertida a la atención de un tal Franco Zeffirelli.
El momento decisivo en la carrera actoral de Hussey llegó cuando el aclamado director italiano Franco Zeffirelli la seleccionó para interpretar a Julieta en su célebre adaptación cinematográfica de Romeo y Julieta (1968). Zeffirelli fue audaz en su versión al apostar por actores jovencísimos, de hecho la actriz apenas tenía 15 años. Nada menos que 500 actrices se postularon al papel en una audición, pero fue la belleza etérea y la interpretación fresca y natural de Hussey la que le impresionó más profundamente.
Olivia Hussey dio vida a Julieta junto a otro jovencito, Leonard Whiting, Romeo, en una actuación que definiría su carrera y ha pasado a la historia del cine, también por la pegadiza partitura musical del maestro Nino Rota. La película, alabada por su fidelidad a la obra de Shakespeare y su enfoque visual altamente poético, convirtió a Hussey en una estrella. De hecho, su interpretación le valió un Globo de Oro a la Nueva Estrella del Año y un reconocimiento unánime de la crítica. Muchos años después, en tiempos del #MeToo saltó la polémica con demanda judicial de los dos actores contra Paramount, desestimada, por las escenas de desnudos que tuvieron que hacer, siendo menores de edad; era otra época, no cabe duda, y siempre se había sostenido que todo se había hecho con la mayor delicadeza.
De su filmografía destacan Navidades negras (1974), cine de terror y uno de los primeros ejemplos del "slasher", Jesús de Nazaret (1977), también de Franco Zeffirelli, donde interpretó a la Virgen María en esta épica miniserie bíblica, consolidando su vínculo con el director y su reputación en proyectos de alto perfil, Muerte en el Nilo (1978), según la novela de Agatha Christie, donde la historia coral le permitió compartió pantalla con renombrados actores, It (Eso), según la novela de Stephen King, y Psicosis IV: El comienzo (1990), otra muestra de terror, donde era Norma Bates, la madre de Norman Bates.
Es cierto que cabía haber esperado más de la carrera de Hussey, pero hizo lo suficiente para que merezca ser recordada por los amantes del buen cine, y aun entregó títulos vinculados a su catolicismo, como El taller del orfebre (1989), según una obra de teatro juvenil de Juan Pablo II, y el biopic Teresa de Calcuta (2003). En lo personal tuvo una vida algo tumultuosa, pues se casó tres veces. Su primer matrimonio fue con el actor Dean Paul Martin, hijo de Dean Martin, con quien tuvo a su primer hijo, Alexander Martin, que también se dedicó a la actuación. Más tarde, se casó con el músico Akira Fuse, con quien tuvo a su segundo hijo, Max. Este matrimonio representó una etapa de conexión con Japón y su cultura. Su tercer matrimonio fue con el actor David Glen Eisley, con quien tuvo a su hija, India Eisley, también actriz, y con el que ha estado 35 años, hasta su muerte.
En el comunicado sobre el óbito no se señalan las causas de la muerte, y se dice: “Agradecemos vuestros pensamientos y oraciones durante este momento difícil y pedimos privacidad mientras lamentamos la pérdida de un alma verdaderamente especial.”
