Pocos realizadores españoles consiguen que una de sus películas recaude 35 millones de dólares a nivel mundial, como pasa con “Secuestrado”, protagonizada por Halle Berry. Y sin embargo, no se le puede considerar ni de lejos profeta en su tierra.
Por ahora no se habla en estas latitudes de Luis Prieto, que sin embargo estrena esta semana en España El engaño, thriller que cuenta en el reparto con Frank Grillo y el mismísimo John Malkovich. ¿Cómo se consigue tamaña hazaña? El realizador accede a repasar su carrera con Decine21. Solvente profesional, resulta ser un tipo bastante cercano y nada arrogante.
¿Cómo acaba un madrileño rodando en Hollywood con Halle Berry o John Malkovich?
Cuando acabé de estudiar en el instituto, no existía una escuela de cine en Madrid. La ECAM ha sido posterior. Tenía la opción de estudiar Imagen y Sonido, una carrera muy teórica. Tenía amigos que la estaban cursando pero les resultaba aburrida. Al final me tiré a hacer algo completamente diferente, así que me decanté por Económicas. Tras un par de años, me di cuenta de que no era lo mío. Dejé la carrera. Me fui a Estados Unidos, y gracias a una beca estudié cine en Institute of the Arts, de Los Angeles.
Pasé un tiempo allí y regresé a España. Aquí rodé el corto Bamboleho, que funcionó muy bien en festivales. Logró el Premio del Jurado en Tribeca, y una candidatura al Goya al mejor corto, en 2002, y una mención del jurado en Venecia. Eso me condujo a rodar Condón Express, en Argentina. Por desgracia, la productora tuvo problemas, así que el film tardó nueve años en estrenarse. Yo tuve la suerte de que al regresar de aquel país, una productora italiana me ofreciera filmar Ho voglia de te, adaptación de una novela de Federico Moglia que tuvo un enorme éxito allí. En España se rodó un remake, titulado Tengo ganas de ti, pero no se estrenó mi versión.
Como resultado, me quedé en Italia rodando comedias románticas, como Meno male che ci sei y Il signore della truffa, mientras que mi carrera en España no despegaba. Cuando me estaba aburriendo del género, pude filmar en Inglaterra Pusher, en inglés. Funcionó muy bien, y llamó la atención de productores de Los Ángeles, que me requirieron para rodar Secuestrado, con Halle Berry. Desde entonces no han parado de salirme encargos, en series televisivas como Z Nation, y también en largometrajes. Creo que mis jefes suelen quedar contentos con los trabajos, así que se acuerdan de mí cuando tienen otro proyecto entre manos.
¿No echas de menos rodar ahora algo en España?
Me apetecería mucho. Al menos he tenido suerte de venir a Pamplona, pero no por una producción española. Estoy filmando una serie de terror que se titula Vampire Academy. También he hecho capítulos de White Lines, una serie de Álex Pina. Me encantaría tener alguna vez la oportunidad de filmar en mi tierra un largometraje.
Otros directores españoles han seguido una trayectoria similar, como Jaume Collet-Serra y Paco Cabezas, que combinan largometrajes y series como usted. Pero, ¿no cree que nuestros medios de comunicación apenas les dan cancha?
En mi caso, no me creo tan importante.
Pero, algunas de sus películas se han visto más que las de la mayoría de directores españoles…
Estoy satisfecho con mi carrera. Cuando rodé Secuestrado, con Halle Berry, sí que esperaba algo más de repercusión en España. Pero bueno. Que la prensa de mi país escriba sobre mí es un privilegio, pero si no ocurre, no me quita el sueño.
¿Ha coincidido con Serra o Cabezas alguna vez?
Sobre todo con Cabezas, porque haces patria. Alguna vez ha venido a casa a cenar, porque cuando te encuentras a un compatriota fuera dan ganas de quedar para comerse unas tortillas. A Jaume Collet-Serra también le conozco, porque trabaja habitualmente con Flavio Martínez Labiano, que fue el director de fotografía de mi película Secuestrado. Cuando se estrenó, tuve la suerte de que Jaume viniera a verla, porque en Estados Unidos se comparte la película con amigos y también con gente que también hace cine. A veces dan ideas interesantes.
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¿Recomendaría a los jóvenes aspirantes a cineastas que sigan su ejemplo y estudien en Estados Unidos?
No necesariamente. Es una opción, pero ahora disponen de escuelas de renombre en España, como la ECAM, o ESCAC, asi que pueden estudiar aquí.
¿Cómo surgió la oportunidad de trabajar con John Malkovich en El engaño?
Leí el guión hace bastante tiempo. Dije que me interesaba, parecían contentos, pero después no pasó nada durante muchos años. Suele pasar. Los proyectos van y vienen. De repente, el año pasado en febrero me llamaron para decirme que tenían luz verde para rodar la película, y que si me apetecía hacerla. Acepté, y me contestaron que el único pequeño detalle que tenía que saber es que debía coger un avión la siguiente semana para rodar. Como ocurre siempre, para filmar una película se tienen que alinear los astros, en este caso sobre todo que estuvieran libres de otros compromisos John Malkovich y Frank Grillo, que están muy solicitados. Al parecer, o se rodaba con ambos justo en ese momento o había que esperar ni se sabe hasta cuándo.
Aunque había trabajado con grandes estrellas como Halle Berry, ¿no le imponía un poco de respeto tener a sus órdenes a John Malkovich?
John Malkovich impone por varios motivos. Aparte de ser un actor tremendo, casi siempre ha interpretado a personajes duros y desagradables. Es tan bueno que te crees que es así en la vida real. Luego, cuando le conoces en persona te das cuenta de que este hombre es un santo. Es un tipo refinado, muy buena persona, bastante culto, que habla numerosos idiomas. Conoces al verdadero John Malkovich. Es todo un placer trabajar con él. Es como conocer a un dios y darse cuenta de que en realidad es humano.
Por el contrario, tenía como protagonista a Lilly Krug, una desconocida en un papel complejo, pues da vida a una mujer en apariencia encantadora, que esconde una personalidad oscura. ¿Era una apuesta arriesgada reclutar a esta actriz?
Es su primera película como actriz principal. Yo había visto trabajos suyos, pero eran muy pequeñitos. Resultó ser una persona muy dulce que se preparó muy bien el personaje, y ensayamos mucho, así que cuando tiene que mostrar el lado terrorífico de su personaje en la pantalla, creo que lo consigue con creces. Le dije que tomara como referencia Misery, pues da vida a una protagonista similar a la de aquélla.
También está en el film Frank Grillo, que forma parte del universo de superhéroes Marvel. ¿Cómo fue el trabajo con él?
Es un tipo muy interesante, también divertido y culto, lo que llama la atención al ser un hombre con mucho músculo. Fue todo un placer trabajar con él, porque es buen actor y le pone mucha pasión. Cuando construíamos su personaje buscamos que se diferenciara de otros villanos que ha interpretado antes, incluido el de los superhéroes Marvel. Éste es un tipo muy real, bastante creíble, que actúa mal, pero en el fondo bastante humano.
Me ha resultado curioso que en una producción estadounidense como ésta, haya podido incluir un par de homenajes a España. Pasarán desapercibidos, pero resultan simpáticos para quien conozca el dato de que el director es español. Se trata de un cuadro de Picasso… ¡y un chándal de Naranjito!
El cuadro de Picasso estaba en el guión. Lo que pasa es que estaba especificado que saliera una pintura del malagueño en el film, pero los herederos del pintor no dan permiso para que salgan sus trabajos en el cine. Se puede intentar, pero conlleva un proceso muy complejo. Lo sustituimos por un retrato de Picasso realizado por Juan Gris, que también es español. En la película hay un equívoco, porque un personaje habla de “un cuadro de Picasso”, como si estuviera hecho por él, aunque en realidad sólo entenderán la broma los más entendidos en arte.
Lo de Naranjito se lo pedí al encargado del vestuario. Me parecía el vestuario ideal para el personaje de John Malkovich, un mirón que recuerda a James Stewart en La ventana indiscreta. Le di al actor varias opciones y eligió el vestuario más cutre, un chándal de Naranjito que le pega al personaje, que al ser una especie de malvado pero tonto también pretende recordar al cine de los hermanos Coen.
