Muere James Sikking, el teniente Hunter de "Canción triste de Hill Street"

James Sikking nació en Los Ángeles en 1934. Su familia estaba vinculada al mundo del espectáculo, por lo que Sikking se interesó por la actuación ya desde joven. Asistió a UCLA (Universidad de California de Los Ángeles) para estudiar teatro, y continuó su formación en la Universidad de Hawai y en la Escuela de Teatro de la Universidad de California del Sur (USC).

Su carrera se ha desarrollado principalmente en series televisivas, donde comenzó a tener muchas presencias episódicas al arrancar la década de 1960, por ejemplo en Perry Mason y Hospital general, pero sus roles eran de escasísima importancia. Lo mismo cabe decir de sus primeros papeles en el cine, aunque puede decir que estuvo en un título de prestigio de la entidad de A quemarropa (1967), a las órdenes de John Boorman, y que trabajó con Elvis Presley en Charro (1969). Curiosamente en la gran pantalla apareció en varios títulos emblemáticos de ciencia ficción y viajes espaciales, El hombre terminal (1974), según la novela de Michael Crichton, y Capricornio Uno (1978) y Atmósfera cero (1980), de Peter Hyams, quien volvió a contar con él en Los jueces de la ley (1983), donde estuvo junto a Michael Douglas. También le recuerdan los trekkies por su papel del capitán Styles en Star Trek III: En busca de Spock (1984).

Pero fue su papel a lo largo de 7 años, entre 1981 y 1987, en Canción triste de Hill Street, la serie creada por Steven Bochco y Michael Kozoll, el que le convirtió en una celebridad, con Daniel J. Travanti y Bruce Weitz mostraban la vida cotidiana en una comisaría de policía de un modo muy diferente al de otras producciones sobre agentes de la ley. Su personaje de Hunter, jefe de la unidad de tácticas especiales y obsesionado con la disciplina militar, daba mucho juego y a veces era un contrapunto cómico a sus compañeros, como el capitán Frank Furillo o el sargento Phil Esterhau. En una entrevista lo describió con mucho colorido diciendo que al instruir a los novatos “parecía tener acero en el cabello y su uniforme tenía tanto almidón que sabías que se quedaría de pie en vertical cuando se lo quitara en los barracones”.

Cuando terminó la serie, siguió siendo requerido, y en 1989 estuvo en una miniserie que adaptaba a Julio Verne, La vuelta al mundo en 80 días, y fue fichado para producción médica Un médico precoz, donde era el Dr. David Howser, padre del prodigioso joven médico Doogie Howser, interpretado por Neil Patrick Harris.

Su profesionalidad estaba siempre fuera de toda duda, por lo que no es de extrañar que le requirieran en dos notables thrillers, Testigo accidental (1990), en que era en un tren el enemigo implacable del fiscal interpretado por Gene Hackman y su testigo Anne Archer, y El informe Pelícano (1993), que adaptaba una novela de John Grisham.

Ya en el siglo XXI el interés de sus trabajos decayó, aunque estuvo en series como The Guardian, y en el film La boda de mi novia (2008). Sikking era un hombre muy familiar, que tras un primer matrimonio fallido se casó en 1962 con Florine Everett, que le sobrevive, y con quien tuvo tres hijos.