Una campaña impulsada por activistas propalestinos ha tratado de promover el boicot a "Ali G: Kién ez yo?", la secuela de la comedia protagonizada por Sacha Baron Cohen, mediante el envío masivo de correos electrónicos a cadenas de cines para presionarlas y conseguir que no proyecten la película.
Según informa The Hollywood Reporter, la iniciativa ha sido coordinada por NewsCord, una plataforma digital de activismo con sede en Reino Unido vinculada a otras campañas contra Disney por contratar a las actrices israelíes Gal Gadot y Shira Haas. La organización asegura haber enviado unos 55.000 correos electrónicos a exhibidores, con ayuda de una herramienta basada en inteligencia artificial que personaliza los mensajes.
La polémica comenzó el 25 de agosto, cuando se publicó el primer tráiler de la película. El regreso de Ali G, el personaje creado por Sacha Baron Cohen que ya protagonizó Ali G anda suelto (2002), provocó críticas en las redes sociales. El personaje parodia a jóvenes británicos blancos que adoptan versiones exageradas de la estética y las expresiones de la cultura negra estadounidense y británica. La comentarista británica Afua Hirsch cuestionó su humor por considerar que sexualiza a las mujeres negras y ridiculiza a las mujeres de clase trabajadora.
Sacha Baron Cohen ha respondido con ironía a las críticas. Al compartir el tráiler, escribió: "En una época en la que la carrera de un cómico puede terminar por un solo chiste políticamente incorrecto, pensé que iría sobre seguro y traería de vuelta a este tipo". Posteriormente difundió un vídeo promocional en el que aparecía otro personaje suyo, un académico progresista de la ficticia Campaña por la Comedia Ética, que defendía el boicot a la película y enumeraba sus supuestos requisitos para hacer humor: "Considerar, contextualizar, consultar a la comunidad y obtener consentimiento antes de reírte".
La campaña de NewsCord no se limitó a las críticas en internet. Su página de movilización incluía instrucciones para contactar con cadenas como Cineworld y Odeon en Reino Unido, así como Landmark y Cinemark en Estados Unidos. La plataforma aseguró que Picturehouse, una cadena británica de salas de cine, le había comunicado que no tenía previsto proyectar la película. NewsCord presentó esta decisión como un éxito de su iniciativa y retiró a la compañía de su lista de destinatarios.
El 23 de octubre, coincidiendo con el estreno en salas, la organización volvió a proclamar su victoria. Señaló que la película había tenido una distribución cinematográfica limitada, aunque el estudio había descrito el lanzamiento como una estrategia promocional. Según The Hollywood Reporter, NewsCord presentó de manera engañosa el alcance de la movilización al afirmar que 55.000 personas habían enviado correos a las cadenas, cuando esa cifra correspondía al número de mensajes que la plataforma aseguraba haber remitido.NewsCord surgió de Tech for Palestine, una organización sin ánimo de lucro que afirma trabajar para desarrollar proyectos y servicios destinados a combatir los discursos que considera genocidas. Sus campañas anteriores han incluido llamamientos a favor de los integrantes de la Global Sumud Flotilla detenidos por Israel. El Departamento del Tesoro estadounidense ha señalado a dirigentes de la flotilla por sus presuntos vínculos con Hamás, según la información publicada por el medio.
Tech for Palestine también ha promovido acciones contra producciones audiovisuales relacionadas con Israel. En octubre de 2024, su fundador y director ejecutivo, Paul Biggar, acusó a Israel de manipular las valoraciones de IMDb para generar apoyo a su política en Gaza y publicó instrucciones para contrarrestar las puntuaciones de cuatro documentales sobre los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023. Otra iniciativa vinculada a la organización, Boycat, impulsó boicots a Blancanieves, protagonizada por Gal Gadot, y Capitán América: Brave New World, en la que Shira Haas interpreta a Sabra, una superheroína israelí.
El artículo recuerda que Sacha Baron Cohen es una de las figuras judías más conocidas de Hollywood. El actor ha utilizado personajes deliberadamente provocadores para exponer prejuicios y comportamientos intolerantes. En 2019, durante una intervención ante la Liga Antidifamación (ADL), sostuvo que internet se había convertido en "la mayor máquina de propaganda de la historia" y advirtió de la difusión de teorías conspirativas antisemitas.
Monica Levinson, productora ejecutiva de Ali G: Kién es yo? y colaboradora de Sacha Baron Cohen en películas como Borat y Brüno, expresó su preocupación por la campaña. "Nos decepcionó profundamente comprobar de primera mano los ataques contra Sacha por ser una figura pública judía", declaró a The Hollywood Reporter. "La coordinación, el mensaje y la magnitud del ataque han sido asombrosos".
